Ethereum ist eine dezentrale, Open-Source-Blockchain-Plattform, die 2015 von Vitalik Buterin und einer Gruppe von Entwicklern ins Leben gerufen wurde. Im Gegensatz zu Bitcoin, das hauptsächlich als digitales Geld fungiert, wurde Ethereum entwickelt, um Smart Contracts zu unterstützen – selbst ausführende Programme, die automatisch ausgeführt werden, wenn vordefinierte Bedingungen erfüllt sind. Diese Innovation ermöglicht es Entwicklern, dezentrale Anwendungen (dApps) auf ihrem Netzwerk zu erstellen, ohne sich auf zentrale Autoritäten wie Banken oder Regierungen zu verlassen.

Ether (ETH) ist die native Kryptowährung des Ethereum-Netzwerks. Es wird verwendet, um Transaktionsgebühren (genannt „Gasgebühren“) zu zahlen und um Validatoren zu entschädigen, die das Netzwerk sichern. Im Jahr 2022 wechselte Ethereum von einem Proof-of-Work (PoW)-System zu einem energieeffizienteren Proof-of-Stake (PoS)-Konsensmechanismus durch ein Upgrade, das als „The Merge“ bekannt ist. Dieser Wechsel reduzierte den Energieverbrauch erheblich und ermöglichte es den Nutzern, ETH zu staken, um Transaktionen zu validieren und Belohnungen zu verdienen.

Ethereum ist die Grundlage für viele Innovationen im Krypto-Ökosystem, einschließlich dezentraler Finanzen (DeFi), nicht-fungibler Tokens (NFTs) und dezentraler autonomer Organisationen (DAOs). Tausende von Tokens und Projekten operieren auf Ethereum aufgrund seiner Flexibilität und starken Entwicklergemeinschaft. Beliebte Stablecoins wie USDT und USDC sowie viele Blockchain-Spiele und Finanzplattformen verlassen sich auf die Infrastruktur von Ethereum.

Trotz seiner Vorteile sieht sich Ethereum Herausforderungen wie Netzwerküberlastung und hohen Transaktionsgebühren während der Spitzenzeiten gegenüber. Um dies anzugehen, implementieren Entwickler Upgrades und Skalierungslösungen wie Layer-2-Netzwerke und Sharding. Insgesamt bleibt Ethereum eine der einflussreichsten Blockchain-Plattformen, die Innovationen vorantreibt und die Zukunft der dezentralen Technologie und digitalen Finanzen gestaltet.