Sun Yuchen, ursprünglich aus Qingdao, Shandong, wurde 1990 in Xining geboren. Als er vier Jahre alt war, fand sein Vater die Gelegenheit, zur Planungsbehörde der Stadt Huizhou in der Provinz Guangdong versetzt zu werden, und seine Mutter wurde Journalistin bei der "Huizhou Daily". Von da an ließ sich die ganze Familie in Huizhou nieder. Als Sun in der Grundschule war, ließen sich seine Eltern scheiden, und seine Mutter heiratete einen Italiener, sodass er fortan nur noch mit seinem Vater lebte.

In der dritten Klasse nahm er am Wettbewerb für neue Konzepte teil, wurde jedoch disqualifiziert. In der Mittelschule war Suns Lernleistung nicht besonders herausragend, aber er hatte ein unübertroffenes Talent: kurzfristig zu lernen. Er arbeitete ein halbes Jahr hart und bestand die Aufnahmeprüfung für das lokale Elite-Gymnasium Huizhou No. 1 High School.

Als Sun jedoch an die Huizhou No. 1 High School kam, war er am Ende der Liste. In der ersten Klasse änderte er alle Fächer wie Chinesisch, Englisch, Mathematik, Politik, Geschichte und Geographie in Romane oder Literatur und verbrachte den ganzen Tag in der Bibliothek. Sun widersetzte sich im Prüfungsraum dem Prüfungssystem; zum Beispiel wollte er im Englisch-Test unbedingt auf Chinesisch schreiben, benötigte eine halbe Stunde für grundlegende Fragen im Chinesisch-Test und zwei Stunden für einen dreitausend Wörter langen Aufsatz, wobei er am Ende nur zehn Punkte (von sechzig) für den Aufsatz erhielt; beim Geschichtstest füllte er den Namen des Klassenleiters in die Lücken und seinen eigenen Namen bei den Helden ein; beim Mathe-Test gab er nur seinen Namen an und gab das Blatt ab; Sun nahm jedes Jahr am Wettbewerb für neue Konzepte teil und wurde jedes Jahr disqualifiziert.

In der dreizehnten Klasse war er: Chinesisch 91, Mathematik 79, Englisch 65, Politik 106, Gesamt 118, Gesamtnote 459. Die dritte Hochschule war fast nicht mehr möglich und sein Traum von der Literatur hatte keine Perspektive.

Da seine Eltern sich früh scheiden ließen, seine Mutter weit weg ging und sein Vater Alkoholiker war und die Beziehung zu ihm nicht besonders gut war, führte dieses Umfeld dazu, dass ihm Liebe und Anerkennung fehlten. Er hatte kein stabiles Gefühl für Ordnung und Regeln, und frühe Traumata beeinflussten sein ganzes Leben.

Um externe Anerkennung zu erlangen und den Wettbewerb für neue Konzepte zu gewinnen, forschte er nach den Vorlieben der Juroren, "spielte scharfsinnig" und gewann mit dieser Logik den ersten Preis des Wettbewerbs für neue Konzepte, um an die Peking-Universität zu gelangen; dort kritisierte er das System mit einer "Rebellhaltung" und erzeugte öffentliche Kontroversen, um seinen Selbstwert durch externe Symbole (renommierte Schulen, Kontroversen) zu bestätigen. Von klein auf mochte er es, gegen "Macht" zu kämpfen, und verbrachte sein ganzes Leben damit, sich durch Spekulationen zu beweisen und sich gegen die traditionellen Werte Chinas zu widersetzen.