الثقة في الأنظمة الرقمية نادراً ما تُبنى من خلال الواجهات أو الأداء وحده. يتم بناؤها ببطء، من خلال إثباتات متكررة أن النظام يتذكر ما رآه ويحتفظ بما قبله. البروتوكولات التي تحمل قيمة أو تاريخ أو تنسيق تعتمد على التخزين ليس فقط لتعمل، ولكن لتبرير نفسها. عندما تستمر البيانات عبر الزمن، والترقيات، والمشاركين، يكتسب المستخدمون الثقة بأن الأفعال ليست عابرة والنتائج ليست قابلة للعكس بسبب الإهمال. الاستمرارية تحول التفاعل إلى سجل، والسجل إلى ثقة.
على الرغم من ذلك، فإن معظم البنية التحتية تعالج التخزين كطبقة ملائمة. البيانات متاحة طالما أنها مفيدة، مكررة طالما تتماشى الحوافز، ومؤرشفة بمجرد أن تصبح غير مريحة. تتحدث الأنظمة بثقة عن الاعتمادية، ومع ذلك فإن ذاكرتها مشروطة. التناقض واضح: يُتوقع أن تكون الثقة طويلة الأمد، ولكن افتراضات التخزين قصيرة الأمد. نحن نثق في البروتوكولات لتتصرف بانتظام على مر السنين، بينما نقبل تصاميم تسمح بهدوء لتاريخ أن يضعف أو يتشظى أو يختفي.
هذا التباين يخلق خطراً دقيقاً ولكنه خطير. عندما لا يكون التخزين مستمراً عن تصميم، تصبح الثقة هشة. تعتمد عمليات التدقيق على بيانات جزئية. تفتقر المنازعات إلى نقاط مرجعية حاسمة. ترث ترقيات البروتوكول عدم اليقين لأن الحالات الماضية لا يمكن دائماً إعادة بنائها بشكل نظيف. مع مرور الوقت، يُطلب من المستخدمين الوثوق بالضمانات بدلاً من الأدلة. هذا الخطر أعمق بكثير في الأنظمة اللامركزية. إذا كان الاعتماد على الاستمرارية في البيانات يعتمد على تغيير الحوافز أو التنسيق خارج السلسلة، فإن الثقة تتآكل بمجرد تغير الظروف. النظام الذي لا يمكنه وعد الذاكرة لا يمكنه وعد المصداقية.
تتعامل والروس مع هذه المشكلة من خلال اعتبار التخزين المستمر آلية للثقة، وليس مجرد تفاصيل تنفيذ. يفترض تصميمها أن البيانات يجب أن تظل متاحة، قابلة للتحقق، وسليمة عبر آفاق طويلة. الاستمرارية شيء لا تتفاوض عليه التطبيقات ولا تُضاف إليه؛ إنها مدمجة في طبقة التخزين نفسها. من خلال جعل المتانة والقابلية للتحقق أموراً ذات أهمية من الدرجة الأولى، تضمن والروس أن البيانات تستمر في دعم المساءلة لفترة طويلة بعد لحظة الاستخدام.
هذا الاختيار يعيد تشكيل كيفية تكوين الثقة. التطبيقات المبنية على التخزين المستمر لم تعد تعتمد على السمعة أو الوعود لتأسيس الثقة. إنما تعتمد على الوجود المستمر للسجلات. تنشأ الثقة بشكل طبيعي لأن النظام يمكنه دائماً الإشارة إلى ما حدث بالفعل، وليس فقط ما هو مرئي حالياً.
الحقيقة طويلة الأمد هي أن الثقة لا يمكن صناعتها. إنها تتراكم عندما تحافظ الأنظمة باستمرار على ماضيها. مع ازدياد استقلالية البروتوكولات وكون القرارات أكثر عواقب، تزداد الحاجة إلى ذاكرة موثوقة. سيفضل المستخدمون والمؤسسات الأنظمة التي يمكنها شرح نفسها عبر الزمن، وليس فقط الأداء في الحاضر.
لا تدعي والروس الثقة من خلال السرد أو العلامة التجارية. إنها تبنيها بهدوء، من خلال تصميم التخزين الذي يفترض الديمومة كمسؤولية. في البيئات التي يكون فيها النسيان غالباً غير مرئي حتى يتسبب في الفشل، فإن التخزين المستمر ليس تحسيناً.
