Das einst als "Zukunft des Internets" betrachtete Metaversum stellt heute eine erhebliche Belastung für Meta dar. Kürzlich gab Meta bekannt, dass die Abteilung für Metaversum, Reality Labs, um 10 % reduziert wird, was etwa 1500 Personen betrifft. Zuvor hatte der Gründer von Meta, Zuckerberg, bereits klargemacht, dass das Unternehmen Ressourcen vom Metaversum in den Bereich der künstlichen Intelligenz verlagern wird. Daten zeigen, dass Meta in den letzten fünf Jahren über 70 Milliarden Dollar Verlust im Metaversum-Geschäft gemacht hat.
Im Jahr 2021 benannte Zuckerberg Facebook in Meta um und setzte voll auf das Metaversum. Meta investierte über 20 Milliarden Dollar in die Entwicklung der Quest-Serie von VR-Headsets und gab 18 Milliarden Dollar aus, um die virtuelle Social-Media-Plattform Horizon Worlds zu schaffen. Zudem plant Meta, das Horizon OS-System als "Android-System der neuen Ära" zu entwickeln.
Die Finanzdaten zeigen jedoch, dass Reality Labs in den letzten fünf Jahren kumulierte Verluste von über 70 Milliarden Dollar verzeichnet hat. Allein im Jahr 2024 beliefen sich die Verluste auf 13,2 Milliarden Dollar, während der Umsatz im gleichen Zeitraum nur 2,1 Milliarden Dollar betrug. Obwohl die Quest-Headsets insgesamt mehrere Millionen verkauft wurden, haben mehr als die Hälfte der Benutzer nach dem Kauf nur wenige Male genutzt und verwenden sie dann nicht mehr. Horizon Worlds hatte zu Beginn 3 Millionen registrierte Benutzer, aber die Benutzerzahl sank schnell, und im vierten Quartal 2024 lag die Zahl der täglich aktiven Benutzer unter 150.000.
Angesichts der anhaltenden Verluste begann Meta, seine Strategie anzupassen. Im Dezember 2025 kündigte Meta an, das Budget für metaversenbezogene Abteilungen um bis zu 30 % zu kürzen und das Kooperationsprogramm zur Öffnung des Horizon OS-Systems für Dritte auszusetzen. Die Entlassungen zu Beginn des Jahres 2026 zielten direkt auf die Kernabteilungen, und mehr als 1500 der Entlassenen waren hauptsächlich Kernentwickler von Metaversum-Projekten; mehrere VR-Spielestudios wurden ebenfalls direkt geschlossen.
Inzwischen verlagert Meta umfassend Ressourcen in den Bereich KI. Meta hat nicht nur viel Geld in den Erwerb von AI-Unternehmen wie Scale AI und Manus investiert, sondern auch mit Marken wie Ray-Ban und Oakley zusammengearbeitet, um KI-intelligente Brillen zu entwickeln. Die Ray-Ban Meta-Smart-Brille, die in Zusammenarbeit mit EssilorLuxottica entwickelt wurde, hat sich hervorragend bewährt. Das ursprünglich für Ende 2026 festgelegte Ziel von 10 Millionen Brillen pro Jahr könnte vorzeitig erreicht werden; beide Parteien diskutieren über die Erhöhung der Jahreskapazität auf 20 Millionen Brillen.
Der Experte für das Kreditmanagement des All-China-Mergers and Acquisitions Association, An Guangyong, ist der Meinung, dass "KI die Zeit übertroffen hat und das Metaversum die Erwartungen überzogen hat." Er erklärte, dass die KI unter dem Einfluss großer Modelle in die "Phase der Wertverwirklichung" eingetreten sei, während das Metaversum sich noch in der "Phase der Infrastrukturinvestitionen" befinde. Ein Verlust von 70 Milliarden Dollar in fünf Jahren sei auf dem aktuellen Kapitalmarkt kaum noch nachhaltig.
Es ist erwähnenswert, dass die Transformation von Meta kein Einzelfall ist. Große Unternehmen wie Microsoft und Disney haben ebenfalls in das Metaversum investiert, aber später ihre entsprechenden Geschäfte zurückgefahren. Derzeit steht die Metaversum-Industrie vor Engpässen in Bezug auf technologische Reife, Geschäftsmodelle und Inhaltsökosysteme und hat noch keine Kernanwendungsszenarien gebildet. Die Diskrepanz zwischen den Schmerzpunkten der Benutzererfahrung und den Anforderungen schränkt ebenfalls ihre Entwicklung ein. In Zukunft könnte KI jedoch der "Generator" des Metaversums werden, und Metas Wechsel zu KI bereitet sich ebenfalls auf das "hochintelligente Metaversum" der Zukunft vor.