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Wir irren oft in der Annahme, dass Luft transparent und immateriell ist, ein öffentliches Gut, das wir bedingungslos beanspruchen können. Aber unter dem Mikroskop könnte die scheinbar reine Luft ein chemischer Cocktail sein, der Schwermetalle, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, Nitrate und Sulfate schwebt.

Luftverschmutzung ist nicht nur die trübe Aussicht draußen, sondern eine rund um die Uhr stattfindende „mikroskopische Invasion“ gegen die Abwehrlinien des menschlichen Körpers.

1. Durchbruch: Wenn Partikel die Verteidigungslinie durchdringen
Der menschliche Körper verfügt über ein präzises Abwehrsystem: Nasenhaare können große Staubpartikel abhalten, und die Flimmerhärchen in der Luftröhre können Fremdkörper durch Husten ausstoßen. Aber dieses System versagt nahezu, wenn es mit PM2.5 (Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern) konfrontiert wird.