Göbekli Tepe: Der erste Tempel in der Geschichte

Zwischen dem 10. und 6. Jahrtausend v. Chr. im Nahen Osten ereignete sich ein entscheidender Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte: die sogenannte neolithische Revolution. Während dieses langen Prozesses machte die alte Gesellschaft der Jäger und Sammler Platz für eine wahre Agrarwirtschaft, die auf der Domestizierung von Pflanzen und Tieren basierte. Archäologen haben die ältesten Beweise für diese Transformation im Fruchtbaren Halbmond identifiziert, einer breiten Region, die sich von Mesopotamien bis zum Niltal erstreckt und Orte wie Jericho im Westjordanland sowie Jarmo und Shanidar im heutigen Irak umfasst. Im Jahr 1995 wurde ein neuer Standort zu diesen Orten hinzugefügt: Göbekli Tepe, das im Südosten der Türkei liegt. Entdeckt von dem deutschen Archäologen Klaus Schmidt, der dort bis zu seinem Tod im Jahr 2014 ausgrub, hat Göbekli Tepe unser Verständnis davon, wie die neolithische Revolution sich entfaltete, grundlegend verändert.

Ein Monumentaler Stein-Komplex

Göbekli Tepe ist ein Komplex aus kreisförmigen Steinstrukturen, von denen Archäologen glauben, dass sie vor etwa 11.600 Jahren entstanden sind – möglicherweise ein rituelles Zentrum.

Die Stätte gehört zur präkeramischen Jungsteinzeit, der Periode, als die Domestizierung von Pflanzen und Tieren begann. Hinweise darauf sind Flintensicheln und kleine Steinmahlwerkzeuge, die an der Stätte gefunden wurden. In der Nähe – etwa 30 Kilometer entfernt auf dem Karaca Dağ – wurden einige der ersten domestizierten Weizenvarianten identifiziert. Die große Menge an Gazellen- und Wildschweinknochen sowie die Abwesenheit von Überresten domestizierter Arten deuten jedoch darauf hin, dass der Komplex von Jägern und Sammlern und nicht von Bauern erbaut wurde.

Was Göbekli Tepe wirklich einzigartig macht, ist seine monumentale Architektur. Ausgrabungen haben mehrere megalithische, kreisförmige Konstruktionen freigelegt, die aus Wänden bestehen, die mit T-förmigen Säulen durchsetzt sind, die eine Höhe von etwa 1,5 bis 5,5 Metern erreichen. Im Zentrum dieser Umzäunungen standen zwei größere T-förmige Säulen, die mit einfachen Schnitzereien verziert sind, die menschliche Merkmale darstellen – Augen, Arme und möglicherweise Kleidung. Ihre Größe und Platzierung deuten darauf hin, dass sie möglicherweise Götter oder mächtige Individuen repräsentieren.

Eine Jahrtausende alte Stätte

Bis jetzt wurde nur ein Teil der Stätte ausgegraben. Umfragen zeigen, dass sie neun Hektar umfasst, mit möglicherweise zwanzig Komplexen, die noch unter der Oberfläche begraben sind. Einige davon könnten sogar älter sein als die bereits freigelegten und könnten dem frühesten Beweis für Landwirtschaft vorausgehen.

Die Untersuchung der freigelegten Strukturen zeigt, dass die älteren Umzäunungen mit größeren Blöcken und komplexeren Dekorationen gebaut wurden, während die neueren durch rechteckige Wände mit einfacheren Designs begrenzt sind. In beiden Fällen stammt der verwendete Kalkstein aus Steinbrüchen, die nur einige hundert Meter entfernt liegen. Der Transport von Blöcken, die mehrere Tonnen wogen, mit der damals verfügbaren primitiven Technologie hätte eine groß angelegte Zusammenarbeit verschiedener Stämme und Clans erfordert.

Reiche Symbolik

Neben ihrer beeindruckenden Größe sind die Säulen mit Schnitzereien von wilden Tieren – Wildschweinen, Füchsen, Stieren, Vögeln, Schlangen und Skorpionen – verziert. Diese Bilder könnten Geister, Wächter oder Symbole darstellen, die für die Gruppen, die sich dort versammelten, wichtig waren. Neben Tiermotiven gibt es auch menschliche Figuren, einschließlich einer frontalen Darstellung einer Frau – die vielleicht Fruchtbarkeit symbolisiert – und mehreren enthaupteten Figuren.

War es der erste Tempel?

Archäologen haben über die Funktion von Göbekli Tepe debattiert. Sein Entdecker, Klaus Schmidt, argumentierte, dass es ein religiöses Zentrum war, das von Jägern und Sammlern erbaut wurde, die periodisch zu rituellen Versammlungen kamen. Wenn dies zutrifft, stellt es traditionelle Annahmen in Frage, da die meisten bekannten megalithischen Konstruktionen – wie Stonehenge, das auf das 3. Jahrtausend v. Chr. datiert – von komplexen landwirtschaftlichen Gesellschaften mit etablierten religiösen Systemen erbaut wurden. Wenn Jäger und Sammler Göbekli Tepe erbauten, könnte dies bedeuten, dass Religion sich vor der Landwirtschaft entwickelte.

Einige alternative Theorien, wie die von Anthropologe Ted Banning vorgeschlagene, legen nahe, dass Göbekli Tepe eine permanente Siedlung gewesen sein könnte, ähnlich wie kollektive Räume, die sich um Totems in Nordamerika gruppieren. Diese Sichtweise hat jedoch Schwierigkeiten zu erklären, warum die an der Stätte gefundenen Steinwerkzeuge aus fernen Regionen stammen, was besser zur Vorstellung von Göbekli Tepe als Pilgerzentrum für verschiedene Gruppen passt.

Die Präsenz großer Mengen von Tierknochen könnte entweder die eine oder die andere Interpretation unterstützen – Siedlung oder ritualisierte Festlichkeit – aber Schmidt sah sie als Beweis für rituelle Bankette, was auf die Existenz einer priesterlichen Klasse hindeutet.

Das Geheimnis geht weiter

Viele Fragen bleiben zu Göbekli Tepe, einschließlich, warum es verlassen wurde. Einige Theorien schlagen vor, dass Strukturen rituell begraben wurden, als ihre magische Potenz nachließ oder nach dem Tod wichtiger Führer. Andere deuten darauf hin, dass das Verlassen durch Erdrutsche oder Erosion verursacht wurde.

Göbekli Tepe ist nicht einzigartig in Anatolien. Stätten wie Nevalı Çori haben ähnliche T-förmige Säulen offenbart, und gemeinsame Ikonografie – wie Schlangen und Wildschweine – wurde an Orten wie Nahal Hemar (Israel) und Jericho (Westjordanland) gefunden. Dies weist auf einen gemeinsamen religiösen Horizont während der Jungsteinzeit hin, der größere soziale Gruppen über einfache Familieneinheiten hinaus förderte und half, den Aufstieg der Zivilisation zu entfachen.