He estado observando Washington el tiempo suficiente para reconocer la sensación en el aire cuando una lucha política deja de ser sobre política. Este es uno de esos momentos. El proyecto de ley de criptomonedas que avanza por Capitol Hill debería haber sido un debate técnico sobre la estructura del mercado, la protección del consumidor y cómo Estados Unidos quiere posicionarse en un mundo financiero que cambia rápidamente. En cambio, se ha convertido en otro recordatorio de cuán profundamente la política, la personalidad y la ética están ahora entrelazadas. He estado observando a los legisladores prepararse no para enmiendas o audiencias, sino para el tirón gravitacional de Donald Trump y las preguntas que su participación siempre arrastra a la sala.
Pasé semanas investigando cómo evolucionó este proyecto de ley, y lo que destaca es cuán rápidamente cambió la conversación. Al principio, los asistentes y miembros hablaban sobre claridad para los innovadores, barandillas para los inversores, y mantener a las empresas de criptomonedas lejos de huir al extranjero. Silenciosamente, el proyecto de ley tenía impulso. Luego Trump entró en la escena, no escribiendo directamente la legislación, sino acechando sobre ella a través de su abrazo público a proyectos de criptomonedas, NFT y recaudación de fondos políticos vinculados a activos digitales. Casi de la noche a la mañana, un proyecto de ley técnico se convirtió en una prueba de estrés ética.
He estado observando a los demócratas argumentar que esta es exactamente la razón por la que advirtieron contra apresurarse en la legislación de criptomonedas sin reglas a prueba de balas. Para ellos, la creciente huella cripto de Trump no es incidental, es prueba de concepto de los riesgos que temen. Cuando un expresidente, y posiblemente uno futuro, puede beneficiarse personalmente de una industria mientras da forma a la narrativa política que la rodea, la línea entre la política pública y el beneficio privado comienza a desdibujarse. Ven el proyecto de ley como vulnerable, no por lo que está escrito en él, sino por quién podría beneficiarse de su aprobación.
Los republicanos, mientras tanto, suenan divididos de maneras que se sienten familiares. He estado observando a algunos defender el proyecto de ley por principio, insistiendo en que la política no debería estar congelada por una figura política, incluso una tan dominante como Trump. Otros se adaptan al momento, enmarcando el entusiasmo cripto de Trump como una validación de que los activos digitales son convencionales, patrióticos y alineados con la innovación estadounidense. Las preocupaciones éticas, argumentan, son exageradas o aplicadas selectivamente, otra arma en una guerra política de larga duración.
Lo que hace que este enfrentamiento sea más pesado es la memoria que activa. He estado observando a los legisladores recordar las luchas éticas de la presidencia de Trump, los argumentos sobre hoteles, gastos extranjeros y conflictos de interés que nunca se resolvieron completamente. Este proyecto de ley de criptomonedas se siente como una secuela de esa era, no como un nuevo capítulo. Revive la misma pregunta incómoda: ¿puede el Congreso separar realista y efectivamente la legislación de los intereses financieros de actores políticos poderosos, o esa frontera ya se ha erosionado más allá de la reparación?
Pasé tiempo leyendo entre líneas de las declaraciones del comité y citas anónimas de personal, y la ansiedad es inconfundible. Algunos legisladores temen que incluso si el proyecto de ley se aprueba, será políticamente radiactivo. Apoyarlo podría ser enmarcado más tarde como habilitar el enriquecimiento personal de Trump. Oponerse a él podría ser pintado como anti-innovación u obstrucción partidista. Los detalles de la política casi se sienten secundarios a la óptica, y eso es lo que más preocupa a muchos en Capitol Hill.
He estado observando a los defensores de las criptomonedas crecer cada vez más frustrados. Desde su perspectiva, esta industria ha esperado años por claridad regulatoria, solo para ver el momento secuestrado por la política una vez más. Argumentan que ya existen salvaguardas éticas, que los negocios personales deben manejarse a través de divulgación y aplicación, no deteniendo la legislación que afecta a millones de usuarios y miles de millones en actividad económica. Aun así, incluso algunos de ellos admiten en privado que la presencia de Trump complica todo.
Lo que me llama la atención, después de todo el tiempo que pasé investigando, es cuán pequeño se ha vuelto el margen de confianza. Este debate no es solo sobre criptomonedas o Trump. Se trata de si los estadounidenses creen que el Congreso puede actuar de buena fe cuando el dinero, el poder y la política chocan. Cada lado parece ser consciente de que lo que suceda a continuación será interpretado a través de esa lente. Si el proyecto de ley avanza, los críticos examinarán cada beneficio, real o percibido. Si se estanca, los partidarios señalarán al miedo y la disfunción como el verdadero enemigo.
He estado observando a Capitol Hill prepararse, no para una votación limpia, sino para las repercusiones. Este es otro recordatorio de que en la Washington actual, incluso la legislación más técnica puede convertirse en un espejo que refleja fracturas más profundas. Las criptomonedas simplemente son la superficie donde esas fracturas son visibles en este momento. Ya sea que el proyecto de ley sobreviva o no, el enfrentamiento ético que ha desencadenado persistirá, dando forma a cómo se enmarcan futuras luchas políticas cada vez que figuras poderosas estén en juego.