El tiburón de Groenlandia, encontrado en las aguas heladas del Atlántico Norte, es el vertebrado de vida más larga del mundo. Estas increíbles criaturas crecen tan lentamente—solo 1 cm por año—que ni siquiera alcanzan la madurez hasta alrededor de los 150 años de edad.
Los científicos descubrieron una hembra de tiburón de Groenlandia, que medía 5 metros de largo, que probablemente tenía alrededor de 400 años. Usando datación por radiocarbono en proteínas de los lentes de los ojos del tiburón, que permanecen sin cambios desde el nacimiento, estiman que nació en algún momento entre 1501 y 1744.
Esto hace que los tiburones de Groenlandia superen en longevidad a cualquier vertebrado conocido, incluso superando la esperanza de vida de 211 años de la ballena de aleta. Pero su extrema longevidad también trae desafíos. Una vez cazados intensamente por sus hígados ricos en aceite, la mayoría de los tiburones de Groenlandia de hoy son aún "adolescentes", y podría tomar un siglo para que las poblaciones se recuperen por completo.
Este ciclo de vida lento destaca tanto la maravilla de la naturaleza como el impacto duradero de la actividad humana en nuestros océanos.
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