A partir de enero de 2025, la confianza del consumidor en EE. UU. ha experimentado fluctuaciones influenciadas por diversos factores económicos. En enero, el Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan disminuyó a 71.1 desde el 74.0 de diciembre, marcando la primera disminución en seis meses. Esta caída se atribuye a las preocupaciones sobre el mercado laboral y los posibles aumentos de precios derivados de los aranceles de importación propuestos por la administración del presidente Donald Trump. Notablemente, el 47% de los consumidores anticipa tasas de desempleo más altas, el porcentaje más alto desde la recesión pandémica. Además, las expectativas de inflación a un año han aumentado al 3.3% desde el 2.8% de diciembre, reflejando temores sobre el impacto de las políticas arancelarias anticipadas.
A pesar de estas preocupaciones, los consumidores estadounidenses han demostrado resiliencia frente a la inflación sostenida y los costos de endeudamiento más altos. Durante la temporada navideña de 2024, las ventas minoristas alcanzaron los 994 mil millones de dólares, un aumento del 4% en comparación con el año anterior. Los principales bancos de EE. UU. informaron sobre ganancias incrementadas en el cuarto trimestre, impulsadas por gastos significativos con tarjetas de crédito, particularmente en productos de minoristas como Target y Costco. Los consumidores han sido cautelosos e intencionales con sus gastos, enfocándose en compras esenciales, incluso cuando las tasas de morosidad de tarjetas de crédito y las tasas de interés permanecen altas. Los analistas señalan que la robusta actividad del consumidor ha sido crucial para impulsar el crecimiento económico.
Sin embargo, mirando hacia adelante, hay cautela entre los consumidores a medida que entran en 2025. Las preocupaciones sobre el aumento de precios y el impacto potencial de nuevos aranceles de la administración Trump contribuyen a esta desconfianza. Si bien la temporada de compras navideñas demostró la disposición de los consumidores a gastar, fue principalmente en artículos con descuento, y las intenciones de gasto generales siguen siendo conservadoras. Las perspectivas para el entorno minorista en 2025 son inciertas, con posibles desafíos planteados por nuevos aranceles y continuas incertidumbres económicas.