El 25 de octubre de 2025, el mercado de criptomonedas fue testigo de un evento fenomenal. El volumen diario de transacciones del protocolo x402, desarrollado principalmente por Coinbase, superó las 150,000, un aumento del 492.63% en comparación con la semana anterior. Este protocolo de pago basado en el código de estado HTTP 402 atrajo en solo seis meses a gigantes tecnológicos como Visa, Google y Cloudflare, y dio lugar a la creación del token PING, que tiene un valor de mercado de más de 20 millones de dólares. Todo esto plantea la pregunta: ¿por qué un protocolo técnico aparentemente ordinario pudo generar una ola tan grande en la industria en tan poco tiempo?

El sueño inacabado de los pagos por Internet

La historia comienza en 1997. Cuando se estableció el protocolo HTTP/1.1, los ingenieros reservaron un código de estado especial: 402 "Pago Requerido". Su visión era simple: el futuro de Internet debería permitir realizar pagos tan fácilmente como se transmite información. Sin embargo, esta idea avanzada tuvo que dejarse de lado debido a las condiciones tecnológicas de la época. Las tarifas de las tarjetas de crédito eran de hasta 0.3 dólares, lo que no podía soportar micropagos de unos pocos centavos; faltaba infraestructura de pago digital global; y lo más importante, en ese momento no había una demanda urgente por pagos automatizados en Internet.

Hoy, treinta años después, tres avances tecnológicos han despertado finalmente este sueño dormido. El tamaño del mercado de monedas estables se disparó de 4,000 millones de dólares en 2020 a 280,000 millones de dólares, proporcionando una base para pagos globales; las soluciones Layer2 han reducido el costo de las transacciones a unos pocos centavos, haciendo posibles los micropagos; y el crecimiento explosivo de los agentes de IA ha creado una verdadera demanda de pagos automatizados. Es en este contexto que Coinbase lanzó el protocolo x402 a principios de 2025, inyectando nueva vitalidad al código de estado HTTP 402.

¿Cómo logra x402 el 'pago a solicitud'?

La innovación central del protocolo x402 radica en incrustar sin problemas el flujo de pago en el ciclo de solicitud-respuesta HTTP. Cuando un agente de IA o un usuario solicita recursos de pago, el servidor devuelve el código de estado 402 junto con la información de pago (monto, dirección del receptor, etc.). El cliente completa automáticamente el pago en cadena a través de monedas estables como USDC, y después de completar el pago, puede volver a solicitar para obtener el recurso. Todo el proceso no requiere intervención humana y se puede completar en cuestión de segundos.

Detrás de este proceso aparentemente simple se esconde un diseño técnico ingenioso. x402 adopta la estrategia de "validación de intención de pago" y "liquidación en cadena" separadas, asegurando la entrega inmediata del servicio. Más importante aún, Coinbase proporciona un servicio oficial de "coordinador" que maneja operaciones complejas en cadena, permitiendo que los desarrolladores no se preocupen por los detalles técnicos de blockchain, lo que reduce significativamente la barrera de entrada. Este diseño garantiza tanto la seguridad del pago como la fluidez de la experiencia del usuario.

Por qué Visa y Google apuestan por x402

El rápido ascenso de x402 no podría haber ocurrido sin el respaldo colectivo de gigantes tecnológicos. Cloudflare, como puerta de enlace al 20% del tráfico web global, ya ha apoyado el protocolo x402, permitiendo que los sitios web cobren tarifas a los crawlers de IA. Visa ha anunciado que hará interoperable x402 con su propio protocolo TAP, allanando el camino para que las redes de pago tradicionales accedan al mundo de blockchain. Google, por su parte, ha integrado x402 en su estándar de comunicación de agentes de IA AP2, construyendo un ecosistema completo desde el descubrimiento de servicios hasta los pagos.

La participación de estos gigantes destaca el valor estratégico del protocolo x402. No es solo una herramienta de pago, sino un puente que conecta Web2 y Web3, y es la infraestructura de la era de la economía de IA. Como dice Erik Reppel, director de ingeniería de Coinbase: "Estamos sentando las bases para una economía que no solo es operada por humanos, sino también por software: autónoma, inteligente y que nunca se detiene."

De la revolución de los agentes de IA al pago por contenido

Las perspectivas de aplicación del protocolo x402 son más amplias de lo que uno podría imaginar. En el campo de los agentes de IA, permite que los agentes compren de manera autónoma datos, potencia de cálculo y servicios. Imagina que tu asistente de IA, para ayudarte a planificar un viaje, paga automáticamente 0.01 dólares para consultar la API del clima y 0.05 dólares para llamar a los datos de vuelos, todo sin tu intervención. En el ámbito de la creación de contenido, los autores pueden cobrar directamente por cada lectura, y los lectores solo necesitan pagar unos pocos centavos para leer un artículo, cambiando radicalmente el modelo actual de publicidad o suscripción.

La economía API es el escenario natural para x402. Los desarrolladores pueden establecer precios precisos para cada llamada de API, logrando un verdadero pago por uso. Los datos de Dune Analytics muestran que el volumen de llamadas a servicios de API que adoptan x402 ha crecido un 150% en promedio, lo que demuestra el enorme potencial de este modelo. En el campo de DePIN (red de infraestructura física descentralizada), x402 hace posible los micropagos automáticos entre dispositivos, proporcionando una nueva forma de circulación de valor para la economía del Internet de las cosas.

El significado del protocolo x402 va más allá de ser un nuevo método de pago. Representa la transición de Internet de una 'economía de publicidad' a una 'economía de valor', proporcionando a los creadores de contenido y desarrolladores nuevas vías de monetización. Con la proliferación de agentes de IA, x402 tiene el potencial de convertirse en la infraestructura de las actividades económicas entre máquinas, dando lugar a nuevos modelos comerciales y formas económicas.

En octubre de 2025, el volumen diario de transacciones del protocolo x402 ha superado las 230,000, con una capitalización de mercado cercana a los 800 millones de dólares. Detrás de estos números hay un nuevo ecosistema en ascenso. Desde experimentos técnicos hasta aplicaciones comerciales, la velocidad de evolución de x402 ha superado las expectativas de muchos. Como señala a16z en su informe, x402 supera a las redes de pago tradicionales en velocidad, costo y programabilidad, y se espera que se convierta en la infraestructura central de la economía impulsada por IA.

La historia del protocolo x402 apenas comienza. ¿Podrá realmente reconfigurar la economía de Internet y convertirse en el estándar de pago de la próxima generación? Esperemos y veamos. Pero una cosa es segura: cuando el pago se vuelva tan simple como una solicitud HTTP, el futuro de Internet se volverá de posibilidades infinitas.