NASA ya ha puesto una fecha de expiración en la Estación Espacial Internacional, con planes para desmantelar la EEI en 2031. Después de eso, la agencia pretende depender de empresas privadas para mantener a los humanos viviendo y trabajando en órbita, un cambio que está convirtiendo la órbita baja terrestre en un negocio sorprendentemente competitivo.
Una de las empresas que espera asumir ese papel es Vast, una startup con sede en Long Beach con aproximadamente 1,000 empleados. Vast ha sido en gran parte financiada por Jed McCaleb, el multimillonario cofundador de los proyectos de criptomonedas Ripple y Stellar. Ahora, la empresa apunta aún más alto: construir lo que espera se convierta en la primera estación espacial comercial del mundo.
Según Forbes, que citó a una persona familiarizada con el asunto, Vast está en conversaciones para recaudar una ronda de financiación de 300 millones de dólares que valoraría la empresa en unos 2.000 millones de dólares. Se espera que la ronda sea liderada por Balerion Space Ventures, aunque la fuente advirtió que las negociaciones aún están en curso y que los términos podrían cambiar.
McCaleb ya ha dejado claro que está dispuesto a invertir profundamente de su propio bolsillo para hacer esto realidad, diciendo anteriormente que podría invertir hasta 1.000 millones de dólares de su fortuna personal. En octubre, Vast también reveló que In-Q-Tel —el brazo de capital de riesgo respaldado por la CIA— había realizado una inversión no revelada y había asumido el rol de observador del consejo.
Ni Vast ni Balerion Space Ventures comentaron sobre la posible ronda de financiación.
En cuanto al hardware, Vast planea lanzar su primera estación prototipo, Haven-1, en 2026. La empresa dice que comenzará a enviar componentes de una estación más grande, Haven-2, a órbita a partir de 2028. El objetivo: un reemplazo privado para la Estación Espacial Internacional una vez que la NASA la retire.
Vast no está solo en esta búsqueda de oportunidades. McCaleb se suma a una lista creciente de multimillonarios que apuestan a que las estaciones espaciales serán la próxima gran inversión en infraestructura. Axiom Space, fundada por el multimillonario Kam Ghaffarian, también está compitiendo para construir una estación comercial, aunque Forbes informó el año pasado que la empresa enfrentaba dificultades para poner en marcha sus planes. Mientras tanto, Blue Origin de Jeff Bezos —más conocida por su rivalidad con SpaceX de Elon Musk— también ha estado trabajando en silencio en sus propios ambiciosos proyectos de estación espacial.
Si el plan de la NASA se mantiene, quien gane esta carrera no solo estará construyendo una estación. Estarán construyendo la dirección futura para los humanos en órbita.---------------Autor: Oliver Redding Escritorio de noticias de Seattle / Noticias de criptomonedas recientes
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