## Introducción

Contrario a la creencia popular, Estados Unidos no lanzó una invasión militar a gran escala en Venezuela durante la presidencia de Donald Trump. Sin embargo, la administración de Trump sí se involucró en acciones diplomáticas, económicas y encubiertas significativas con el fin de presionar al gobierno venezolano liderado por Nicolás Maduro. Estos esfuerzos, que incluían sanciones, el reconocimiento del líder de la oposición Juan Guaidó como presidente interino y el apoyo a intentos de golpe de Estado, fueron presentados como esfuerzos para restablecer la democracia y abordar las violaciones de derechos humanos. Pero, ¿cuáles eran las motivaciones subyacentes? Este artículo explora las justificaciones oficiales, el contexto geopolítico y los posibles intereses estratégicos que impulsaron la política estadounidense hacia Venezuela entre 2017 y 2021.

## La Narrativa Oficial: Democracia y Derechos Humanos

Públicamente, la administración de Trump justificó su política hacia Venezuela como una defensa de la democracia. El colapso económico de Venezuela bajo Maduro —marcado por la hiperinflación, escasez de alimentos y emigración masiva— fue citado como evidencia de una mala gestión autoritaria. En enero de 2019, Trump reconoció a Guaidó, jefe de la Asamblea Nacional, como presidente legítimo de Venezuela, argumentando que la reelección de Maduro en 2018 fue fraudulenta debido a la supresión del voto y irregularidades.

Esta postura se alineó con los objetivos más amplios de la política exterior de EE. UU. bajo Trump, quien a menudo se posicionó como defensor contra los "dictadores socialistas" como Maduro. La administración impuso más de 150 sanciones a funcionarios venezolanos, empresas estatales y al sector petrolero, congelando activos y paralizando la economía. Estas medidas se presentaron como herramientas para obligar a Maduro a dimitir y permitir elecciones libres. El secretario de Estado Mike Pompeo y el asesor de Seguridad Nacional John Bolton invocaron frecuentemente preocupaciones por los derechos humanos, incluidos informes sobre represión política y la prisión de figuras de la oposición.

## Intereses Geopolíticos y Estratégicos

Más allá de la retórica, las acciones de EE. UU. en Venezuela fueron influenciadas por la estabilidad regional y la competencia con adversarios. La ubicación de Venezuela en América del Sur, rica en reservas de petróleo (las mayores reservas probadas del mundo), la convirtió en un actor clave en los mercados energéticos globales. Bajo Maduro, la producción petrolera venezolana se desplomó debido a la mala gestión y las sanciones, pero el potencial para una explotación futura siguió siendo un factor. Críticos, incluidos algunos analistas, han sugerido que el enfoque duro de Trump estaba parcialmente motivado por el deseo de asegurar el acceso a los recursos venezolanos, especialmente en un momento en que EE. UU. buscaba reducir su dependencia del petróleo del Medio Oriente.

Además, la alianza de Venezuela con Rusia y China aumentó las tensiones. Rusia brindó apoyo militar a Maduro, incluyendo tropas y préstamos, mientras que China invirtió miles de millones en el petróleo venezolano. La doctrina de "América Primero" de Trump consideraba estas alianzas como amenazas para la influencia estadounidense en el Hemisferio Occidental. Al aislar a Maduro, la administración buscó debilitar las posiciones de Rusia y China, alineándose con esfuerzos más amplios para contrarrestar su expansión global.

## Operaciones Encubiertas y el Fallido Golpe

Aunque no se produjo ninguna invasión formal, EE. UU. apoyó esfuerzos encubiertos que aumentaron las tensiones. En 2020, una operación mercenaria fallida conocida como Operación Gideon intentó derrocar a Maduro, involucrando a ex fuerzas especiales estadounidenses y exiliados venezolanos. Aunque la administración de Trump negó una participación directa, documentos filtrados y reportes indicaron que la CIA y el Pentágono tenían conocimiento, si no coordinación. Este incidente subrayó la disposición de la administración de apoyar el cambio de régimen mediante medios no convencionales, impulsada por la frustración ante los fracasos diplomáticos.

## Consideraciones Económicas y Domésticas

En el ámbito interno, la política de Trump hacia Venezuela resonó con su base, al atraer sentimientos anticomunistas y promesas de confrontar gobiernos de "izquierda radical". También sirvió a intereses económicos; las sanciones al petróleo venezolano crearon oportunidades para los productores estadounidenses, ya que los precios globales aumentaron debido a las interrupciones en el suministro. Sin embargo, estas medidas agravaron la crisis humanitaria en Venezuela, generando críticas por parte de grupos de derechos humanos e incluso algunos aliados estadounidenses.

## Conclusión

El enfoque de EE. UU. hacia Venezuela bajo Trump fue multifacético, combinando compromisos ideológicos con la democracia con objetivos geopolíticos y económicos prácticos. Aunque no hubo una invasión, la postura agresiva de la administración —a través de sanciones, reconocimiento diplomático y apoyo encubierto— buscó desestabilizar el régimen de Maduro y transformar la dinámica regional. Si estos esfuerzos lograron sus objetivos declarados sigue siendo discutible, ya que Maduro conservó el poder y la crisis en Venezuela se agravó. Para un análisis más profundo, recursos como los informes del Consejo de Relaciones Exteriores ofrecen análisis equilibrados sobre estos eventos.

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