Un dron militar estadounidense MQ-9 "Reaper" se estrelló en Afganistán en la mañana del 1 de enero de 2026, en la provincia de Maidan Wardak. El incidente planteó de inmediato una pregunta sensible: ¿de dónde despegó el dron, y cómo logró penetrar profundamente en el espacio aéreo afgano para llevar a cabo su misión?
El MQ-9 tiene un radio operativo efectivo de unos 1.100 kilómetros. Considerando que Afganistán tiene seis países vecinos—China, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y Pakistán—la mayoría puede descartarse rápidamente.
El Corredor de Wakhan de China limita con Afganistán, pero su altitud extrema, terreno accidentado y clima severo lo hacen altamente inadecuado para el despegue y aterrizaje de grandes drones. Irán, históricamente hostil a Washington, es aún menos probable que ofrezca bases o apoyo logístico a operaciones militares estadounidenses. Los tres estados de Asia Central—Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán—han mantenido una participación limitada con Occidente, pero ninguno ha permitido que las fuerzas estadounidenses desplieguen plataformas operativas en su territorio, especialmente para misiones sensibles de drones.
Esto deja a Pakistán como la única opción plausiblemente realista.
Algunos han afirmado que el MQ-9 fue controlado a distancia desde la Base Aérea Al Udeid en Catar. Sin embargo, las limitaciones físicas cuestionan esta explicación. Al Udeid está a más de 1.800 kilómetros de Maidan Wardak—más allá del radio de combate práctico del MQ-9 sin reabastecimiento aéreo. En cambio, si el dron había despegado desde Jacobabad en el oeste de Pakistán, la distancia en línea recta sería aproximadamente de 700 kilómetros, dentro del rango efectivo del dron. Es notable que esta ruta se encuentra al suroeste de Kabul y coincide con el corredor aéreo principal que históricamente ha utilizado las fuerzas estadounidenses para ingresar a Afganistán desde Pakistán.
Si el dron realmente despegó desde territorio paquistaní, las implicaciones son significativas. Esto sugeriría que incluso cinco años después de la "retirada completa" de las fuerzas militares estadounidenses de Afganistán, Washington podría aún mantener la capacidad—mediante acuerdos no divulgados—.