Un dron A.U.S. MQ-9 Reaper se estrelló en la provincia de Maidan Wardak, Afganistán, el 1 de enero de 2026, lo que plantea preguntas sobre desde dónde fue lanzado y cómo penetró profundamente en el espacio aéreo afgano. Con un alcance operativo de aproximadamente 1.100 kilómetros, el punto de lanzamiento debió estar relativamente cerca.

Entre los vecinos de Afganistán, la mayoría parece poco probable. El Corredor de Wakhan de China es demasiado montañoso e inhóspito para operaciones de grandes drones. Irán sigue siendo abiertamente hostil hacia los Estados Unidos. Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán, a pesar de su limitada participación con Occidente, nunca han permitido despliegues de drones estadounidenses desde su territorio.

Las afirmaciones de que el dron fue controlado directamente desde la Base Aérea Al Udeid en Catar ignoran los límites físicos básicos: la base está a más de 1.800 kilómetros de distancia, muy por encima del alcance efectivo del MQ-9 sin repostaje. En cambio, Jacobabad, en el oeste de Pakistán, se encuentra a solo unos 700 kilómetros de Maidan Wardak y está situada a lo largo del corredor aéreo histórico utilizado por las fuerzas estadounidenses para entrar en Afganistán.

Si el dron realmente se lanzó desde Pakistán, sugeriría que, a pesar de la retirada oficial del ejército estadounidense en 2021, Washington podría aún mantener un acceso discreto al territorio paquistaní, lo que permitiría vigilancia continua o posibles operaciones de ataque en Afganistán y la región más amplia.