Durante el período del Año Nuevo de 2026 (de la noche del 1 de enero a la madrugada del 2 de enero), cinco excursionistas de fuera (4 hombres y 1 mujer, edades entre 19 y 32 años) violaron las normas al evitar la estación de vigilancia, entrando desde la zona cercana al pueblo de Huangboya, en el condado de Taibai, provincia de Shaanxi, en la cordillera Qinling, por la ruta 'Xiao Ao Tai Xian' (una versión acortada de la ruta Ao Tai, con una longitud total de aproximadamente 40 km). Planeaban atravesarla en un día, con carga ligera, sin llevar tiendas de campaña, sacos de dormir ni otros equipos para pasar la noche, y con alimentos y medidas de aislamiento térmico insuficientes.

Tres personas fallecieron, dos de ellas congeladas hasta convertirse en esculturas de hielo, y una cayó por un acantilado. Las causas principales de muerte se relacionan con las condiciones climáticas extremas del invierno: fuertes ventiscas en la montaña, baja visibilidad y descensos bruscos de temperatura (por la noche puede bajar hasta entre -20 °C y -40 °C), lo que provocó hipotermia y pérdida de rumbo con caída desde un precipicio.

Dos personas sobrevivieron: una de ellas logró bajar por sí misma sin problemas, y otra se refugió en un refugio de pastores hasta que llegó el equipo de rescate, pero ahora enfrenta el riesgo de amputación por congelación.

La cresta montañosa blanca en la esquina superior izquierda de la imagen es la famosa ruta Ao Tai.

Respetar la naturaleza, la vida solo tiene una.