Londres : CNN

La Russie cherche une somme d'argent insondable auprès de l'une des plus grandes entreprises technologiques du monde.

Google doit apparemment au Kremlin plus de 2 undecillions de roubles — un 2 suivi de 36 zéros — après avoir refusé de payer des amendes qui s'accumulent maintenant pour avoir bloqué des chaînes pro-russes sur YouTube.

Le montant de la pénalité, pratiquement imprononçable, s'élève à 20 décillions de dollars — soit environ 20 milliards de trillions de trillions. Cela dépasse la taille de l'économie mondiale.

Avec 110 trillions de dollars, selon les chiffres du Fonds monétaire international, le produit intérieur brut mondial semble modeste en comparaison. La société mère de Google, Alphabet, a quant à elle une valeur de marché d'environ 2 trillions de dollars.

Les médias d'État russes TASS ont rapporté cette semaine qu'un tribunal russe avait précédemment ordonné à Google de rétablir les chaînes YouTube — dont plusieurs ont été bloquées depuis 2022 — sous peine de faire face à des charges croissantes, avec des pénalités doublant chaque semaine.

Interrogé sur le procès lors d'un appel avec des journalistes jeudi, le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a admis qu'il « ne peut même pas prononcer ce chiffre correctement » mais a déclaré que cette somme vertigineuse était « pleine de symbolisme ». Google « ne devrait pas restreindre les actions de nos diffuseurs sur sa plateforme », a-t-il ajouté.

CNN a contacté Google pour un commentaire. Dans les résultats trimestriels publiés cette semaine, l'entreprise a fait référence à des « affaires juridiques en cours » concernant ses activités en Russie.

« Des jugements civils incluant des pénalités cumulatives nous ont été imposés en lien avec des litiges concernant la résiliation de comptes, y compris ceux de parties sanctionnées », a déclaré Google. « Nous ne croyons pas que ces affaires juridiques en cours auront un effet matériel défavorable (sur les bénéfices). »

À la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, Google a réduit ses opérations dans le pays mais s'est abstenu de se retirer complètement, contrairement à plusieurs autres entreprises technologiques américaines. Beaucoup de ses services, y compris la recherche et YouTube, continuent d'être disponibles dans le pays.

Des mois après l'invasion, la filiale russe de Google a déposé le bilan et a suspendu la plupart de ses opérations commerciales après que le gouvernement a saisi le contrôle de ses comptes bancaires.

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