Michael Mancil Brown, mieux connu dans le monde du Bitcoin sous le nom de KnightMB, est une figure à la fois de mystère et d'intrigue.

Dans les premiers jours du Bitcoin, lorsque la cryptomonnaie était encore à ses débuts, Brown a saisi une opportunité en or.

Il a acquis un incroyable 371 000 BTC pour moins de 0,01 $ chacun, faisant de lui l'un des plus grands détenteurs de Bitcoin de l'époque.

Les débuts du Bitcoin : Un pays d'opportunités

En 2010, le Bitcoin était une technologie de niche, avec la valeur de 1 BTC encore inférieure à 0,01 $. Brown, un adopteur précoce, s'est engagé avec la communauté Bitcoin et a même interagi avec Satoshi Nakamoto sur des forums en ligne.

Pendant cette période, il a été activement impliqué dans les moments les plus mémorables du Bitcoin, y compris la célèbre transaction de pizza de Laszlo.

L'implication de Brown dans le Bitcoin a commencé par le minage, et il a accumulé sa gigantesque fortune grâce à ce processus. À un moment donné, il contrôlait environ 10 % de l'offre totale de Bitcoin en circulation.

Du mineur de Bitcoin à l'homme d'affaires

En dehors du monde numérique, Brown menait une vie apparemment ordinaire dans le Tennessee, où sa famille croyait qu'il travaillait comme spécialiste en informatique.

Cependant, ses aventures avec le Bitcoin étaient tout sauf ordinaires. Brown était impliqué dans un projet visant à utiliser le Bitcoin pour soutenir des cartes de crédit rechargeables.

Pour y parvenir, il a extrait une énorme quantité de Bitcoin en utilisant les services cloud d'Amazon, achetant des BTC auprès des membres de la communauté et les consolidant dans un portefeuille massif.

Finalement, Brown a réussi à racheter le projet à ses investisseurs initiaux pour seulement 5 000 $, acquérant 371 000 BTC dans le processus.

Les investisseurs, qui ont initialement sous-estimé le potentiel du Bitcoin, ont vendu le projet à Brown à un prix avantageux. Cet accord signifiait que Brown avait acquis chaque Bitcoin pour quelques centimes.

La mystérieuse disparition

Après avoir amassé une si grande fortune, l'histoire de Brown a pris un tournant dramatique.

Peu après, il a disparu de la scène Bitcoin, et ses énormes avoirs sont restés non comptabilisés. À ce moment-là, son stock de Bitcoin était évalué à environ 1 million de dollars.

Dans les années suivant sa disparition, la vie de Brown a pris un tournant inattendu. Il a été arrêté et accusé de chantage.

Le gouvernement américain l'a accusé d'avoir extorqué Mitt Romney en menaçant de divulguer les déclarations fiscales de Romney à moins qu'il ne soit payé 1 million de dollars en Bitcoin.

Problèmes juridiques et condamnation

L'affaire contre Brown était substantielle. Le Secret Service a retracé des preuves le liant à la tentative de chantage, y compris des données incriminantes trouvées sur son ordinateur.

En 2016, Brown a été condamné pour fraude électronique et extorsion, entraînant une amende de 200 000 $ et une peine de 48 mois de prison.

Malgré les tentatives de révision de sa condamnation, le tribunal a confirmé la décision.

Les conséquences : avoirs en Bitcoin et nouveaux projets

Suite à sa condamnation, Brown a affirmé que les frais juridiques avaient épuisé ses ressources, le laissant financièrement ruiné. Il a révélé qu'une grande partie de ses avoirs en Bitcoin avait été soit dépensée, soit donnée, y compris des contributions à Wikileaks.

Brown a également mentionné travailler sur un nouveau projet de monnaie numérique appelé Timekoin, bien qu'il n'ait pas connu le même succès que le Bitcoin.

À l'heure actuelle, personne ne sait le sort exact des avoirs en Bitcoin restants de Brown. Son histoire reste l'un des récits les plus fascinants et énigmatiques de l'histoire du Bitcoin.

Le paysage actuel du Bitcoin

À partir de septembre 2024, les 371 000 BTC que Michael Mancil Brown détenait autrefois vaudraient une somme stupéfiante de 21,7 milliards de dollars.

Aujourd'hui, aucune entité unique ne détient autant de Bitcoin que Brown à son apogée. Bien que des entreprises comme MicroStrategy et Marathon Digital possèdent des sommes substantielles de Bitcoin, leurs avoirs ne se rapprochent pas de l'ampleur de la fortune précoce de Brown.

Le parcours de Michael Mancil Brown, d'un pionnier du Bitcoin à un criminel condamné, met en lumière les hauts et les bas dramatiques qui peuvent accompagner l'implication dans le monde des cryptomonnaies. Son histoire est un mélange d'opportunités, de mystères et de leçons de prudence sur la nature volatile des monnaies numériques.

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