Bitcoin (BTC) est une cryptomonnaie peer-to-peer qui vise à fonctionner comme un moyen d'échange indépendant de toute autorité centrale. BTC peut être transféré électroniquement de manière sécurisée, vérifiable et immuable.

Lancée en 2009, BTC est la première monnaie virtuelle à résoudre le problème de la double dépense en horodatant les transactions avant de les diffuser à tous les nœuds du réseau Bitcoin. Le protocole Bitcoin a offert une solution au problème des généraux byzantins avec une structure de réseau blockchain, une notion d'abord créée par Stuart Haber et W. Scott Stornetta en 1991.

Le livre blanc de Bitcoin a été publié de manière pseudonyme en 2008 par un individu, ou un groupe, sous le pseudonyme "Satoshi Nakamoto", dont l'identité sous-jacente n'a toujours pas été vérifiée.

Le protocole Bitcoin utilise un algorithme de Preuve de Travail (PoW) basé sur SHA-256d pour atteindre un consensus réseau. Son réseau a un temps de bloc cible de 10 minutes et un approvisionnement maximum de 21 millions de tokens, avec un taux d'émission de tokens décroissant. Pour prévenir la fluctuation du temps de bloc, la difficulté des blocs du réseau est réajustée par un algorithme basé sur les temps de blocs passés de 2016.

Avec une limite de taille de bloc fixée à 1 mégaoctet, le protocole Bitcoin a soutenu à la fois le Lightning Network, une infrastructure de deuxième couche pour les canaux de paiement, et Segregated Witness, un soft-fork pour augmenter le nombre de transactions sur un bloc, comme solutions à la scalabilité du réseau.