Dans une interview avec David Faber sur CNBC, l'homme d'affaires et PDG de Tesla, Elon Musk, a affirmé qu'à la fin juin, le fabricant de voitures électriques aura une flotte de « robotaxis » en fonctionnement dans la ville américaine d'Austin, au Texas. Il a également indiqué qu'ensuite, il prévoit d'étendre le service à Los Angeles et San Francisco.
Il a indiqué que le service à Austin comptera initialement 10 véhicules « Model Y », mais qu'en quelques mois, Tesla augmentera le nombre à des milliers, tant qu'aucun accident n'est enregistré.
Concrètement, Musk a déclaré ce qui suit : « il est prudent de commencer avec un petit nombre, de confirmer que les choses se passent bien et d'élargir ».
Depuis 2016, Musk a promis aux investisseurs, aux clients et aux partisans de Tesla que l'entreprise est « à un an » de livrer une voiture autonome entièrement fonctionnelle, capable de transporter des passagers en toute sécurité sans intervention humaine ni conducteur.
D'autre part, Waymo, l'un des principaux concurrents de Tesla dans le domaine des robotaxis, exploite déjà des flottes commerciales de véhicules dans diverses villes américaines. La société, qui appartient à Alphabet, la maison mère de Google, a révélé qu'elle effectue actuellement 250 000 trajets payants par semaine.
Le futur robotaxi de Tesla démarre à Austin cet été
Les robotaxis ne fonctionneront que dans une zone limitée d'Austin, ville qui abrite le siège de Tesla. Selon Musk, « en réalité, nous ne l'appliquerons pas dans toute la région d'Austin, mais seulement dans les zones les plus sûres. Nous allons donc le cerner géographiquement. Il ne prendra pas d'intersections à moins que nous ne soyons complètement sûrs que cela fonctionnera bien ».
Le succès de cet essai de robotaxis est crucial pour l'avenir de Tesla. Elon Musk a redirigé l'approche principale de la société, passant de développer une plateforme plus économique pour les véhicules électriques à prioriser le lancement des robotaxis et de ses robots humanoïdes Optimus.
La seule chose qui compte à long terme est l'autonomie et Optimus.
Elon Musk
De plus, Musk a souligné que Tesla négocie avec d'importants fabricants automobiles pour licencier son logiciel FSD, qu'elle prévoit d'utiliser dans ses robotaxis.
Obstacles réglementaires et technologiques à venir
En introduisant cette nouvelle technologie, Tesla fait face à des défis réglementaires significatifs. L'Administration nationale de la sécurité du trafic routier des États-Unis enquête sur des collisions liées au logiciel d'assistance à la conduite de Tesla dans des situations de faible visibilité.
De même, le régulateur de la sécurité routière a demandé à Tesla des informations sur le lancement de son service de robotaxi payant, dans le but d'évaluer les performances des véhicules dans des conditions météorologiques défavorables.
Fait intéressant, face à la récente baisse des ventes de Tesla en raison de l'augmentation de la concurrence, Musk a commenté qu'il réduira son temps consacré aux tâches liées à Donald Trump pour se concentrer davantage sur Tesla. Selon ses mots, « mon plan approximatif à la Maison Blanche est d'y être quelques jours, toutes les quelques semaines, et d'être utile dans ce que je peux ».
Je termine avec cette phrase de William Gibson : « l'avenir est déjà là, juste pas distribué équitablement ».