Bitcoin aujourd'hui est mieux connu comme « or numérique » - un actif de valeur à forte volatilité que beaucoup achètent comme un investissement. Son design (offre rare, forte sécurité) le rend attrayant en tant qu'actif à long terme, mais pour l'instant, Bitcoin est beaucoup moins pratique en tant que monnaie utilisée pour payer des biens et des services. Par exemple, des recherches académiques ont trouvé que les fluctuations de prix de Bitcoin sont presque dix fois plus grandes que celles des paires de devises fiat majeures. Une telle volatilité rend la tarification quotidienne difficile. Et les transactions Bitcoin sur chaîne sont lentes et souvent coûteuses. La confirmation moyenne prend plus de 10 minutes, et les frais ont récemment varié de quelques dollars à des dizaines de dollars pendant la congestion.
Jusqu'à ce que Bitcoin puisse surmonter ces obstacles, il restera principalement un actif à conserver, et non un moyen de dépenser.
Pour devenir une monnaie de paiement largement utilisée, Bitcoin a besoin de changements sur plusieurs fronts :
Stabilité : Les dépenses quotidiennes nécessitent une monnaie en laquelle les gens ont confiance pour maintenir sa valeur entre l'achat et la vente. En ce moment, même après la folie de 2021, Bitcoin est encore beaucoup plus volatile que le fiat. (Pour donner un contexte, la volatilité réalisée de Bitcoin en 2024 était d'environ la moitié de ce qu'elle était en 2021 - un signe de marchés en maturation - mais elle reste bien au-dessus des monnaies traditionnelles). Les consommateurs et les commerçants hésitent souvent à transiger en Bitcoin car un mouvement de prix soudain peut effacer tout bénéfice prévisible de son utilisation. Surmonter cela peut nécessiter des unités de prix stables (par exemple, via des mécanismes de stablecoin intégrés ou des actifs indexés), ou la confiance que la volatilité reste dans des limites acceptables.
Coût et vitesse : Sur la blockchain Bitcoin d'origine, les frais de transaction et les délais de confirmation varient en fonction de la demande du réseau. Aux périodes de pointe fin 2023, le frais moyen a atteint près de 38 $ par transaction. Depuis lors, les frais ont en moyenne coûté quelques dollars (environ 9 $ début 2024), de nombreuses petites transactions payant encore entre 1 $ et 5 $. Cela est bien plus élevé que des alternatives telles que les cartes de crédit ou les portefeuilles numériques. De même, la confirmation nécessite d'attendre en moyenne un bloc de 10 minutes. Pour être un rail de paiement pratique, Bitcoin doit gérer de nombreux petits paiements instantanément et à peu de frais - quelque chose que la chaîne de base ne peut pas faire à grande échelle.
Débit : Visa et Mastercard traitent chacune des milliards de transactions par an. En revanche, Bitcoin voit généralement quelques centaines de milliers de transactions sur chaîne par jour (environ 500k-600k/jour d'ici 2025). Cet écart de capacité signifie que Bitcoin seul ne peut pas traiter le volume du commerce mondial. Les solutions de mise à l'échelle (ci-dessous) sont essentielles pour combler cet écart.
Utilisabilité : Pour les consommateurs et les commerçants, la facilité d'utilisation est importante. Actuellement, la gestion des clés et des portefeuilles, le traitement des transferts crypto irréversibles et la compréhension des calculs de prix sont encore trop complexes pour les acheteurs ou les caissiers moyens. Des outils comme des applications QR-code simples et des processeurs de paiement facilitent cela, mais une éducation généralisée et des applications conviviales sont encore nécessaires.
Conclusion : Étapes vers des paiements Bitcoin généralisés
Transformer Bitcoin de « or numérique » en monnaie quotidienne est un défi multifacette. La technologie évolue : Les réseaux de couche 2 comme Lightning rendent les paiements Bitcoin plus rapides et moins chers, et de grandes entreprises (Visa, PayPal) construisent des plateformes favorables aux cryptos. Des enquêtes montrent un intérêt croissant de la part des consommateurs et des commerçants.
Pourtant, aucune solution unique ne fera basculer la situation. Bitcoin doit devenir moins volatile ou automatiquement évalué en unités stables, ses réseaux doivent être plus rapides et moins chers (via des canaux Lightning et similaires), et les régulateurs doivent clarifier comment les paiements crypto fonctionnent légalement.
