En 2019, à seulement 37 ans, Nayib Bukele a été élu président le plus jeune d'El Salvador, faisant sensation dans l'arène politique avec sa promesse de reconstruire la nation. En seulement quatre ans, il a transformé ce petit pays d'Amérique centrale autrefois connu comme l'un des endroits les plus dangereux au monde en l'une des économies les plus sûres et les plus discutées de la région. Mais comment un tel changement radical a-t-il été possible ? Voici le parcours de leadership controversé mais axé sur les résultats de Bukele...

Une nation renaissant de ses cendres

Lorsque Bukele est arrivé au pouvoir, El Salvador était au bord du chaos. Avec un taux d'homicides dépassant 60 pour 100 000 habitants, le pays se classait troisième mondialement en matière de meurtres. Les rues étaient contrôlées par des gangs comme MS-13 et Barrio 18, l'autorité de l'État était absente dans de nombreux quartiers, et la stagnation économique poussait les jeunes à rejoindre des gangs ou à fuir le pays dans le désespoir. Alors que les observateurs internationaux et les élites politiques locales soutenaient que changer cette réalité sombre était presque impossible, Bukele a fait un bold move qui a changé la donne : « Maintenant, nous gouvernerons avec la voix du peuple. »

Guerre totale contre les gangs

La première étape de Bukele a été de libérer le pays de l'emprise des gangs. Au lieu d'opérations policières traditionnelles, il a mis en œuvre une stratégie globale appelée le Plan de Contrôle Territorial. Dans le cadre de ce plan, près de 50 000 soldats et policiers ont effectué des raids surprise dans des zones dominées par les gangs. Le gouvernement a suivi les organisations criminelles en utilisant des systèmes de surveillance de haute technologie : drones, intelligence artificielle et reconnaissance faciale sont devenus l'épine dorsale des opérations. De plus, des prisons de haute sécurité comme le Centre de Confinement Terroriste, d'une capacité de 40 000 détenus, ont été construites.

Les résultats étaient stupéfiants : les taux d'homicides ont chuté de 92 %, tombant à seulement 2 pour 100 000 personnes. Les activités des gangs, extorsion, terreur de rue et attaques contre les institutions gouvernementales ont été presque éradiquées. Pour la première fois depuis des décennies, les Salvadoriens pouvaient emmener leurs enfants au parc ou marcher dehors la nuit. Cependant, ces opérations ont été assombries par des allégations de violations des droits de l'homme. Des organisations internationales ont affirmé que des civils innocents étaient ciblés et que les arrestations manquaient de contrôle judiciaire.

Pari sur le Bitcoin : Risque ou révolution ?

La vision de Bukele s'étendait au-delà de la sécurité. En 2021, il a fait l'histoire en déclarant le Bitcoin monnaie légale, une première mondiale. Bien que cette décision ait suscité de vives critiques de la part du FMI et de la Banque mondiale, les objectifs de Bukele étaient clairs : rompre la dépendance au dollar américain, fournir un accès financier aux non bancarisés et positionner El Salvador comme un hub technologique mondial.

Le projet comprenait des plans pour Bitcoin City, un complexe de minage de cryptomonnaie alimenté par l'énergie géothermique volcanique. Les citoyens ont reçu des portefeuilles numériques gratuits, et les touristes étaient encouragés à payer avec des Bitcoins. En 2023, El Salvador était devenu un symbole parmi les nations adoptant la crypto. Pourtant, les économistes avertissent que la volatilité du Bitcoin risque de compromettre les finances publiques et que les conséquences à long terme de cette expérience demeurent incertaines.

Débat démocratie vs autoritarisme

Le style de leadership de Bukele a suscité des accusations de « dictateur ». En 2021, il a contourné le Congrès pour remplacer des juges de la Cour suprême et a ouvertement pavé la voie à sa réélection. Les critiques soutiennent que les normes démocratiques s'érodent, citant les répressions de la liberté de la presse et une justice politisée.

Les partisans, cependant, défendent ces étapes comme un pragmatisme en période de crise. Sa répression de la corruption, y compris les arrestations d'anciens politiciens et juges, a renforcé sa légitimité auprès des citoyens. Les sondages montrent que Bukele a des taux d'approbation supérieurs à 90 %, ce qui en fait l'un des dirigeants les plus populaires au monde.

Connexion directe : Le phénomène des réseaux sociaux

Le secret de la popularité de Bukele réside dans son rejet des stéréotypes de politiciens traditionnels. Jeune, charismatique et actif sur les réseaux sociaux, il communique directement avec le public. Ses vidéos humoristiques sur TikTok, ses fils Twitter enflammés et ses « journaux présidentiels » sur Instagram résonnent fortement avec les jeunes générations. Cette stratégie numérique lui permet de contourner les filtres médiatiques traditionnels et de délivrer son message efficacement.

Le tourisme est également en plein essor. Des plages autrefois qualifiées de « zones de mort » attirent désormais les surfeurs et les aventuriers. Des rues sûres ont transformé El Salvador en un lieu prisé pour les voyageurs en quête de sensations.

Vagues mondiales : L'effet Bukele

Le modèle de Bukele a trouvé des échos à travers l'Amérique Latine. Le Honduras et le Guatemala ont adopté des politiques de sécurité similaires, tandis que des politiciens américains appellent à une « fermeté à la Bukele » contre les gangs. Le monde de la crypto le salue comme un symbole d'innovation financière.

Pourtant, les analystes mettent en garde contre la durabilité : l'inégalité persistante, les préoccupations en matière de droits de l'homme et l'affaiblissement de l'indépendance judiciaire pourraient menacer la stabilité à long terme.

L'Histoire ou le Peuple jugera-t-il ?

Nayib Bukele est l'une des figures les plus polarisantes de la politique moderne. Ses partisans le voient comme un « réformateur qui écoute le peuple », tandis que ses détracteurs le qualifient d'« autoritaire sapant la démocratie. » Mais la réalité actuelle est claire : Bukele a mis un pays autrefois gangrené par la violence sur la carte mondiale.

Le verdict de l'histoire reste incertain, mais pour la plupart des Salvadoriens aujourd'hui, il est l'« homme qui a réalisé l'impossible. » Peut-être que son véritable succès réside dans le fait de raviver l'espoir là où il avait été perdu.

« Le changement nécessite de sortir de sa zone de confort. »

Nayib Bukele

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