Dans le contexte de la blockchain et des cryptomonnaies, un nœud fait référence à chaque ordinateur exécutant le client Bitcoin. Ainsi, le réseau Bitcoin est composé de milliers de nœuds d'ordinateur répartis dans le monde entier, et c'est ce qui fait de Bitcoin un système économique décentralisé et pair-à-pair.
Chaque nœud de blockchain est un point de communication dans le réseau. Il existe différents types de nœuds, et chaque type est responsable de l'exécution d'un ensemble différent de fonctions. Prenons Bitcoin comme exemple, les nœuds du réseau peuvent être divisés en quatre grands groupes : nœuds complets, nœuds d'écoute (supernœuds), nœuds de mineur et clients légers ou SPV.
Les nœuds complets sont ceux qui soutiennent et sécurisent réellement la blockchain Bitcoin, et ils sont indispensables au réseau. Les nœuds complets (ou nœuds entièrement validants) sont responsables de la vérification des transactions et des blocs selon les règles du protocole Bitcoin. Et comme le réseau est décentralisé, les règles sont appliquées par l'algorithme de consensus de Bitcoin.
Les soi-disant nœuds d'écoute, ou supernœuds, sont les nœuds complets qui sont rendus publiquement visibles et accessibles. En tant que tels, ils peuvent communiquer avec tout autre nœud qui établit une connexion avec eux. Ainsi, tout nœud entièrement validant qui n'est pas caché peut être considéré comme un nœud d'écoute. Ce type de nœud est responsable de la fourniture de données de blockchain à d'autres nœuds, mais il peut également fonctionner comme un pont de communication.
