Sebastião Salgado s'est consacré à documenter ce que beaucoup ignorent jusqu'à sa mort en 2025. Pendant cinquante ans, il a voyagé dans plus de 120 pays, documentant les mineurs, les immigrants, les forêts tropicales, les rivières et ces modes de vie qui disparaissent lentement.
Salgado est connu pour son style photographique noir et blanc saisissant, son œuvre étant à la fois mondiale et profondément personnelle, se concentrant sur des thèmes tels que le travail, le déplacement, la beauté et la survie.
En 1973, il a abandonné une carrière prometteuse en économie pour se consacrer à la photographie à temps plein. Au fil des ans, son travail a capturé la famine en Éthiopie, les incendies de champs pétrolifères au Koweït et la vie au cœur de l'Amazonie, où il a passé des années avec les communautés autochtones.
Plus tard dans sa vie, il s'est tourné vers les jetons non fongibles (NFT) comme un autre moyen de préserver, de publier et d'interpréter son travail. Sa collection de photographies "Amazonia", lancée en 2022, rassemble 5 000 photos dont les bénéfices seront reversés à l'organisation environnementale à but non lucratif Instituto Terra qu'il a cofondée avec sa femme Lélia Wanick Salgado.
Salgado dit souvent que la photographie est comme une langue, comme il l'a écrit sur Instagram :
La photographie est ma langue, c'est ma façon de m'exprimer. Beaucoup de gens m'ont dit : "Sebastião, tu as vu tellement de choses intéressantes sur cette planète, tu as eu l'occasion de visiter des endroits incroyables, tu dois écrire à ce sujet." J'ai répondu que j'écrivais déjà avec la photographie, c'est une langue d'exploration éternelle, avec une grande profondeur, que vous ne pouvez pas définir a priori.
Voici comment Salgado a adopté les NFT et utilisé son travail pour inspirer son activisme.
Sebastião Salgado est un photographe de renom avec des décennies d'expérience
Bien que Salgado soit relativement nouveau dans le monde des NFT lors de la création de sa collection Genesis, ses photographies acclamées ont secoué le monde de l'art pendant des décennies. L'un de ses projets photographiques importants, "Another America", met en évidence son importance aux côtés d'autres œuvres célèbres. Sa carrière a commencé lorsqu'il a quitté São Paulo, au Brésil, pour Paris, en France, et a travaillé dans des agences de photographie telles que Magnum, où ses photographies emblématiques en noir et blanc ont prospéré.
Comme l'a décrit (The Guardian) dans un profil de son œuvre, Salgado "a connu une ascension fulgurante à Paris".
En 2022, Sotheby's a organisé une vente aux enchères de l'œuvre de Salgado intitulée "Magnum Opus" documentant ses photographies les plus influentes de 1978 à 2018. Sa carrière de photographe s'étend sur 50 ans et l'a mené dans plus de 100 pays.
Selon (The Guardian), il a passé 90 jours dans les îles Galápagos en Équateur, soit deux fois plus que le scientifique évolutionniste Charles Darwin. Il a également documenté les champs pétrolifères en feu du Koweït et les membres de plusieurs tribus de l'Amazonie brésilienne.
Selon ArtNet, la raison d'être de Salgado a toujours été d'élever et de se concentrer sur la réalité quotidienne des autres :
J'espère que le monde se souviendra des problèmes et des personnes que j'ai photographiés. J'espère que ces photos susciteront des discussions sur ce qui se passe dans le monde et provoqueront une certaine controverse.
Sa première collection NFT revient sur son séjour dans l'Amazonie brésilienne
La première et unique collection NFT de Salgado, "Amazonia", a été créée en septembre 2022 et documente les moments de la vie de Salgado dans 12 tribus de l'Amazonie brésilienne, enregistrant la vie de différents peuples autochtones. Salgado a inclus une légende avec chaque image pour aider les spectateurs à mieux comprendre la signification.
Par exemple, dans #2030, Salgado explore en profondeur le contexte et l'évolution de la tribu Yawanawa, soulignant comment la tribu est passée au cours des 50 dernières années d'une communauté profondément affectée par les traumatismes intergénérationnels à une société de 1200 membres qui, sous la direction de Biraci Brasil Yawanawá, a retrouvé sa langue, ses traditions et son identité.
Salgado a divisé ces collections en dix catégories ou caractéristiques, notamment les forêts, les vues plongeantes, les montagnes, les cours d'eau, les tempêtes tropicales et cinq tribus : Yanomami, Yawanawa, Marubo, Anavilhanas et Suruwaha.
La collection comprend 5 000 pièces, dont des photos 1/1 et un court métrage NFT 1/1 (Tree of Life), qui, selon Sotheby's, contient "un son original et plus de 102 indigènes cachés à l'intérieur". La maison d'art de renom a mis aux enchères la collection, tous les produits de niveau 1 et 2 étant directement reversés à l'organisation à but non lucratif de Salgado, Instituto Terra.
Il a cofondé l'organisation à but non lucratif Instituto Terra pour la restauration de l'environnement avec sa femme
Au début des années 1990, Salgado documentait le génocide rwandais lorsqu'un médecin lui a conseillé de démissionner. Le médecin a expliqué que les problèmes de santé de Salgado, y compris les symptômes de la dépression, étaient causés par une charge de travail excessive et une immersion à long terme dans des expériences traumatisantes. Salgado a tenu compte des conseils du médecin et a détourné son attention de la photographie pour se concentrer sur la création de l'Instituto Terra avec son épouse et partenaire créative Lélia Deluiz Wanick Salgado.
Instituto Terra est une organisation à but non lucratif dédiée à la restauration de l'environnement brésilien et au développement rural durable. Il se concentre sur une ancienne ferme d'élevage que Salgado a héritée de sa famille, qui a maintenant été transformée en une réserve privée du patrimoine naturel. Depuis 1998, l'organisation a planté plus de 3 millions d'arbres, revitalisé plus de 2 000 sources d'eau et organisé une série de programmes éducatifs sur la conservation et la restauration.
Tous les bénéfices de la dernière œuvre de Salgado chez Sotheby's ont été reversés à l'Institutio Terra. Dans une interview, Salgado a également expliqué que ce n'est qu'après s'être consacré à ces causes environnementales qu'il a pu revenir à la photographie, passant de la photographie de personnes à la photographie de l'environnement et d'autres animaux.
Tout au long de l'œuvre de Salgado, il est inspirant de constater que ses voyages à travers le monde l'ont amené à remettre en question son propre impact sur le monde qui l'entoure et, ce faisant, à mettre au défi les fans de son œuvre d'en faire autant.
Son travail lui a valu d'innombrables prix et reconnaissances dans le domaine de la photographie
Salgado a remporté de nombreux prix prestigieux dans le monde de la photographie, notamment le prix Prince des Asturies de la communication et des sciences humaines, le prix Hasselblad et le prix commémoratif W. Eugene Smith. Ces prix reconnaissent non seulement la beauté de ses photos, mais aussi les histoires émouvantes qu'elles racontent.
Le gouvernement français lui a décerné la Légion d'honneur française en reconnaissance de son influence dans le monde. En 1993, la Royal Photographic Society britannique lui a décerné la médaille du centenaire et un titre de membre honoraire pour commémorer sa marque dans le monde de la photographie.
Ses photographies ont été incluses dans des livres acclamés tels que (Migrations et Genesis) et ont été exposées dans des institutions importantes telles que le Museum of Modern Art de New York et la National Gallery of Art de Washington, D.C. En 2016, il a reçu le prix de la paix de l'Association des libraires allemands pour (Koweït : Désert en feu), qui documente les dommages environnementaux et humains causés par la guerre du Golfe. Le Brésil lui a également décerné la plus haute distinction nationale, l'Ordre de la Croix du Sud.
L'héritage artistique de Salgado continue d'inspirer les gens du monde entier par son art visuel époustouflant, son honnêteté de journaliste et son engagement inébranlable à témoigner du monde. Tout au long de l'œuvre de Salgado, nous pouvons clairement voir que ses voyages à travers le monde l'ont amené à réfléchir profondément à son impact sur le monde qui l'entoure et, ce faisant, à inciter ses fans à réfléchir à la question.
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