Si vous recherchez son nom sur un moteur de recherche comme Google ou Bing, vous trouverez probablement d'abord une photographie d'un vieil homme japonais en costume, portant des lunettes. Assez drôle, ce n'est pas vraiment Satoshi Nakamoto —ou du moins, pas le créateur de Bitcoin. Pas que nous en soyons conscients. Parce que c'est ça : nous ne savons pas vraiment qui est « Satoshi Nakamoto », ou qui il ou elle était. Nous le/la connaissons juste à travers Bitcoin, et il y a beaucoup de questions sans réponse sur son identité (ou la leur ?).
L'homme sur les photos dans les moteurs de recherche est Dorian Satoshi Nakamoto, un physicien américano-japonais vivant en Californie. En raison d'un rapport célèbre dans le magazine Newsweek en 2014, il a été signalé comme un candidat principal pour être le créateur de Bitcoin. Il l'a cependant nié à plusieurs reprises. Et il est loin d'être le seul suspect probable. Par conséquent, non, nous n'avons pas de visage ou de voix à donner à « notre » Satoshi, et nous ne savons même pas si c'est son vrai nom.
Ce que nous savons à son sujet (admettons que ce soit le bon pronom) c'est qu'il est un fervent cypherpunk. Il a partagé sa création pour la première fois en 2008 avec d'autres programmeurs libertariens comme lui. Ainsi, il a pu bénéficier de l'aide d'experts comme Hal Finney et d'autres, comme Laszlo Hanyecz (la première personne à effectuer un achat réel avec Bitcoin), pour améliorer le logiciel dans ses premières étapes. Toutes les communications se sont faites par e-mails chiffrés, donc aucune piste pour identifier leurs identités.
Origines du Bitcoin
Comme vous le savez peut-être, $BTC est la première cryptomonnaie jamais créée. Cependant, ce n'est pas la première tentative. Les camarades cypherpunks de Satoshi ont essayé de créer une nouvelle forme de monnaie numérique sans intermédiaire depuis bien avant le XXIe siècle, avec des degrés de réussite variables ou, disons, des éléments utiles pour compléter le puzzle. Satoshi a simplement accompli cela : il a complété le puzzle commencé par ses prédécesseurs.
À la fin du document blanc du Bitcoin, publié en 2008, nous pouvons trouver au moins deux autres cypherpunks comme références : Adam Back et Wei Dai. Le premier a proposé le système Hashcash en 1997 (qui a inspiré le système de minage cryptographique), tandis que le second a exposé sa propre vision d'une monnaie numérique potentiellement décentralisée en 1998. Ces tentatives préliminaires nécessitaient certaines corrections, et Satoshi a fait de son mieux pour tout assembler.
Références dans le document blanc du Bitcoin
Le résultat a été la première monnaie numérique fonctionnelle sans autorité centrale unique pour la contrôler. Au lieu de cela, elle repose sur un registre décentralisé qui enregistre toutes les transactions à travers un réseau de nœuds (ordinateurs) gérés par différentes parties dans le monde. Et tout le monde pouvait télécharger et gérer son propre nœud, et/ou devenir mineur pour créer et recevoir de nouvelles pièces et créer de nouveaux blocs.
Lorsqu'une personne effectue une transaction Bitcoin, celle-ci est diffusée sur ce réseau, où elle est vérifiée par les participants du réseau. Les mineurs utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre des énigmes mathématiques complexes, et lorsqu'ils résolvent avec succès une énigme, ils ajoutent un nouveau bloc de transactions à la chaîne de blocs. En récompense de leurs efforts, les mineurs reçoivent des bitcoins nouvellement créés, ainsi que des frais de transaction payés par les transactions incluses.
Impact du Bitcoin
En s'appuyant sur ce système principalement décentralisé (plus décentralisé que tout ce qui existait auparavant), tout le monde pouvait envoyer et recevoir des transactions sans conditions (à part une connexion Internet) ni restrictions géographiques ou juridiques. Le Bitcoin a été lancé en janvier 2009 à cette fin, mais son utilisation n'a commencé à se répandre qu'après que Laszlo Hanyecz a acheté une pizza avec 10 000 BTC le 22 mai 2010 — le 22 mai est désormais célébré comme la « Journée de la pizza Bitcoin ».
En février 2011, le prix du Bitcoin a atteint l'équivalence avec le dollar américain (USD). Pourtant, personne n'y croyait vraiment. Peu d'adoptants, quelques entreprises et mineurs épars, et une capitalisation boursière d'environ 1,6 million de dollars [CMC]. Passons à octobre 2025 : le Bitcoin compte environ 24 000 nœuds dans le monde [BitNodes], une capitalisation boursière dépassant 2,4 billions de dollars, plus de 32 540 lieux et services dans le monde qui l'acceptent comme méthode de paiement [CoinMap], environ 39 441 distributeurs automatiques de Bitcoin dans 66 pays [Coin ATM Radar], et un pays entier (El Salvador) qui l'a officiellement adopté comme monnaie légale — pour tout utiliser et tout payer à l'intérieur de ses frontières.
Qui est Satoshi ?
Qui a rendu tout cela possible ? Sans parler de toute l'industrie cryptographique qui a suivi, avec plus de 2,4 millions de monnaies numériques alternatives (altcoins) et plus de 11 132 entreprises et projets cryptographiques dans le monde [Golden]. Il est difficile de ne pas être curieux à propos de la personne, de la femme ou du groupe qui a posé les bases d'une industrie de 2,5 billions de dollars. Ainsi, les théories et les candidats abondent.
Une figure marquante est, comme mentionné ci-dessus, Dorian Nakamoto. La principale piste qui a conduit à sa mauvaise identification comme Satoshi Nakamoto était une déclaration faite par son frère, suggérant qu'il avait été impliqué dans des travaux d'ingénierie classifiés pour le gouvernement. Combiné à son parcours d'ingénieur informatique et à son nom de naissance, cela a poussé le journaliste à conclure que Dorian était le créateur du Bitcoin. Il a fermement nié cela.
Un autre candidat est Nick Szabo, cryptographe et également cypherpunk, qui a proposé un concept similaire au Bitcoin appelé « BitGold » en 1998. Bien que les travaux de Szabo présentent des similitudes avec la conception du Bitcoin, il a répété à plusieurs reprises qu'il n'était pas Satoshi Nakamoto.
Un autre candidat controversé est Craig Wright, un informaticien australien qui a publiquement affirmé être Satoshi Nakamoto en 2016. Malgré ses affirmations, il n'a pas fourni de preuve concluante et s'est plutôt lancé dans des procès judiciaires contre de nombreux membres de la communauté. En mars 2024, après avoir examiné les preuves disponibles, une cour suprême britannique a officiellement déclaré qu'il n'était pas, en réalité, Satoshi Nakamoto.
D'autre part, Hal Finney, cryptographe, cypherpunk et l'un des premiers contributeurs au Bitcoin, a été suggéré comme candidat possible. D'autres noms figurent sur la longue liste des candidats : Adam Back, le mathématicien japonais Shinichi Mochizuki, le sociologue économique finlandais Vili Lehdonvirta, l'ingénieur logiciel Gavin Andresen (le premier développeur principal du Bitcoin après Satoshi), le fondateur de Cardano, Charles Hoskinson, et même l'homme d'affaires Elon Musk.
À ce jour, tous les candidats sauf Wright ont nié être Satoshi. En utilisant ses canaux de communication « officiels » et son courriel, Satoshi est resté impliqué dans le développement du Bitcoin jusqu'en milieu 2010, date à laquelle il a transféré le projet à une équipe de développeurs open source dirigée par Andresen. Et voilà, sa personnalité a disparu, probablement pour ne plus jamais réapparaître. Même son immense fortune en Bitcoin (environ un million de BTC) n'a jamais été déplacée.
Évolution de l'argent décentralisé
On peut dire que Satoshi Nakamoto a créé la première saveur de liberté financière pour tous, et, en tant que véritable cypherpunk, a refusé de privatiser son propre logiciel. Le Bitcoin n'est pas parfait. Le minage énergivore est particulièrement préoccupant, car il pourrait constituer une menace à la fois pour la décentralisation (et la résistance à la censure) et pour l'environnement. Les mineurs peuvent choisir et censurer des transactions, et dans une attaque extrême coordonnée, ils pourraient même prendre le contrôle du réseau.
En parallèle, le processus de minage consomme environ 166,8 TWh par an, ce qui représente plus que la consommation annuelle de nombreux pays du monde [CBECI]. En échange, cela produit environ 84,52 MtCO2e d'émissions de gaz à effet de serre par an. Encore une fois, plus que certains pays.
Émissions de gaz à effet de serre du Bitcoin comparées à celles des pays (CBECI)
Heureusement, le Bitcoin n'a été que le premier pas. Au fil des ans, d'autres cryptomonnaies avec de nouvelles améliorations sont apparues, notamment Obyte, qui se concentre sur l'élimination du minage et l'intégration de fonctionnalités de contrats intelligents. Au lieu de compter sur des mineurs pour inclure chaque transaction sans censure, Obyte utilise un registre structuré selon un graphe acyclique orienté (DAG). Dans ce système, chaque nouvelle transaction doit faire référence à des transactions précédentes, formant ainsi une structure en réseau construite collectivement par les participants du réseau.
Ce modèle de consensus élimine non seulement le processus de minage énergivore, mais aussi le rôle du mineur comme intermédiaire, et permet un niveau supérieur de contrôle pour les utilisateurs. Ainsi, l'architecture basée sur le DAG d'Obyte représente une évolution potentielle au-delà du modèle de minage du Bitcoin. En se concentrant sur la décentralisation, Obyte représente une croissance potentielle dans l'espace des cryptomonnaies, offrant un aperçu de ce que pourrait être l'avenir de la monnaie numérique.
En savoir plus dans la série Cypherpunks Write Code sur Hackernoon
Image vectorielle mise en avant par Garry Killian / Freepik
Photographie de la statue dédiée à Nakamoto à Budapest (Image par Fekist / Wikimedia)
Publié pour la première fois sur Hackernoon
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