Par @MrJangKen • ID: 766881381 • 21 octobre 2025
Les expéditions de aimants de terres rares de la Chine vers les États-Unis ont chuté fortement en septembre, inversant un bref rebond et soulignant les tensions commerciales persistantes entre les deux plus grandes économies du monde. Le déclin survient alors que Washington intensifie ses efforts pour sécuriser des sources alternatives de minéraux critiques essentiels à la technologie moderne et à la défense.
Selon les données publiées lundi par l'Administration générale des douanes de la Chine, les exportations de aimants de terres rares vers les États-Unis ont chuté de 28,7 % d'août à 420,5 tonnes — presque 30 % de moins que le même mois l'année précédente. La forte baisse marque le deuxième déclin mensuel consécutif après une reprise de courte durée qui a commencé en juin, lorsque Pékin a accepté d'accélérer les permis d'exportation de terres rares lors des négociations commerciales avec des responsables américains à Londres.
Des sources industrielles indiquent que depuis septembre, les producteurs chinois d'aimants ont été soumis à un contrôle plus strict et à des exigences de licence d'exportation plus rigoureuses, une tendance qui pourrait avoir contribué à la chute. Ces chiffres précèdent également la dernière expansion par Pékin de son régime de licence d'exportation, annoncée plus tôt ce mois-ci, suggérant que d'autres baisses pourraient être à l'horizon.
La Chine reste le leader mondial incontesté de la production d'aimants en terres rares, contrôlant environ 90 % du marché et maintenant une domination similaire dans le raffinage des métaux utilisés pour les fabriquer, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Ces aimants sont des composants indispensables dans les véhicules électriques, les systèmes d'énergie renouvelable, l'électronique grand public et l'équipement de défense.
Les restrictions à l'exportation antérieures de Pékin ont déjà causé des goulets d'étranglement et des pénuries dans plusieurs secteurs cette année, se répercutant sur les réseaux de fabrication mondiaux. Les données de septembre montrent que le ralentissement ne se limite pas aux États-Unis : les exportations totales d'aimants en terres rares de la Chine ont chuté de 6,1 % d'un mois sur l'autre, indiquant des perturbations commerciales plus larges.
En réponse, les États-Unis et leurs alliés accélèrent les efforts pour diversifier les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques. Lundi, Washington et Canberra ont dévoilé un accord minier d'une valeur allant jusqu'à 8,5 milliards de dollars, destiné à soutenir des projets de terres rares et de minéraux stratégiques essentiels pour la fabrication de défense et la sécurité énergétique.
Le pacte fait suite à un accord distinct conclu plus tôt ce mois-ci entre Noveon Magnetics, basé aux États-Unis, et Lynas Rare Earths d'Australie, qui a signé un protocole d'accord pour développer une chaîne d'approvisionnement américaine évolutive pour les aimants en terres rares.
Cependant, construire une capacité domestique ne sera pas facile. La fabrication d'aimants en terres rares est un processus techniquement exigeant qui dépend fortement des infrastructures d'extraction et de raffinage en amont — des domaines où la Chine reste largement en avance. Actuellement, seules quelques entreprises américaines produisent des aimants en terres rares domestiquement, et la plupart sont encore au début des phases de montée en production.
Principaux enseignements :
Les exportations d'aimants en terres rares de la Chine vers les États-Unis ont chuté de près de 30 % d'une année sur l'autre en septembre — la deuxième baisse mensuelle consécutive.
La chute reflète des contrôles d'exportation plus stricts et des frictions commerciales continues avec Washington.
Le partenariat minier de 8,5 milliards de dollars entre les États-Unis et l'Australie met en évidence la volonté de diversifier l'approvisionnement loin de la domination de la Chine dans les matériaux critiques.
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