Ben Kovach est un artiste génératif vivant à Williston, au Vermont, dont l'œuvre explore l'espace entre les systèmes structurés et les résultats spontanés. Son travail s'inspire des traditions du minimalisme et du maximalisme, combinant des structures mathématiques à l'intuition visuelle, en utilisant le langage de programmation Haskell pour créer des systèmes génératifs qui évoluent vers des œuvres complexes et souvent d'une grande ampleur.
Cette interview a eu lieu dans le hall de l'hôtel Saint George pendant le week-end Marfa Art Blocks. Ben Kovach y partage comment le code, la couleur et la communauté façonnent son processus créatif, ainsi que la raison pour laquelle Marfa reste un lieu significatif d'échanges et d'inspiration.
Remarque : le contenu de cette interview a été édité pour garantir une concision et une clarté d'expression.
OpenSea：
Pouvez-vous vous présenter et parler de votre travail ?
Ben Kovach：
Je suis Ben Kovach, de Williston, dans le Vermont, et je suis un artiste génératif.
OpenSea：
Vous avez dit auparavant que dans votre travail, le hasard continue de vous surprendre. Qu'est-ce qui vous attire vers cette tension entre contrôle et imprévisibilité ?
Ben Kovach：
J'aime créer des œuvres d'art sur ordinateur, surtout parce que cela me permet d'injecter des éléments aléatoires dans mes œuvres. Si je fais un croquis, même un dessin numérique, ce ne sont que ces éléments. Cette tradition de création a commencé avec le dadaïsme. Je trouve que l'exploration de ce que les systèmes peuvent faire, plutôt que de simplement construire une image, stimule davantage mon inspiration.
OpenSea：
C'est vraiment intéressant. En dehors du dadaïsme, quelles autres périodes artistiques vous ont influencé ?
Ben Kovach：
L'expressionnisme abstrait m'a beaucoup influencé. Joan Mitchell et Jackson Pollock ont eu un impact particulièrement marqué sur moi dans mes débuts. J'aime aussi [Jean-Michel] Basquiat. Sa technique artistique presque collagiste crée des paysages d'un grand foisonnement. Mes œuvres s'inspirent à la fois du minimalisme et du maximalisme. L'informatique excelle dans ces deux aspects. Vous pouvez créer un système très simple ou étendre un système simple, car les capacités de l'ordinateur sont très puissantes. Je tire de l'inspiration d'artistes minimalistes comme Josef Albers, ainsi que d'artistes maximalistes comme Basquiat et Pollock.
OpenSea：
Il est intéressant de noter que l'appréciation de ces deux styles n'est pas nécessairement exclusive. Vous pouvez les apprécier tous les deux en même temps et les intégrer dans votre travail. C'est incroyable d'être influencé par ces deux styles. Parlez-moi de votre processus créatif actuel. Quel est votre mode de création en ce moment ?
Ben Kovach：
Mon processus créatif actuel est un peu comme une expansion vers l'extérieur. J'ai commencé à intégrer la peinture dans mon processus créatif. Je commence à traiter des images, mais dans l'ensemble, j'utilise un langage de programmation unique appelé Haskell pour créer toutes mes œuvres. C'est très puissant car il met en place des mécanismes de protection qui me permettent de modifier rapidement le code sans que chaque modification n'entraîne l'effondrement de l'ensemble de l'œuvre. Cela fait six ans que je crée de cette façon. J'ai construit un vaste programme contenant tous les croquis et œuvres que j'ai réalisés jusqu'à présent, avec de nombreux petits modules expérimentaux pouvant traiter des images.
OpenSea：
C'est super, au fait, qu'est-ce qui vous a amené à commencer à utiliser Haskell ?
Ben Kovach：
J'ai été attiré par Haskell à l'origine parce qu'il est ancré dans les mathématiques. C'est un langage de programmation très rigoureux. Vous devez définir les principes mathématiques qui régissent le fonctionnement des choses. Je trouve cela très intéressant, surtout d'un point de vue visuel. Si je peux observer une image et comprendre avec précision ses principes mathématiques, cela devient fascinant. Au départ, ce qui m'attirait n'était que l'intérêt.
Quand j'ai commencé à programmer, j'ai remarqué que certaines personnes utilisaient Haskell. À l'époque, je trouvais cela un peu étrange, un peu alternatif, mais une fois que j'ai commencé à plonger et à le maîtriser, c'est devenu le langage que j'ai toujours utilisé. Avant de me lancer dans la création artistique, j'ai travaillé dans plusieurs startups et j'ai trouvé quelques petites communautés de développeurs Haskell où j'écrivais du code Haskell.
OpenSea：
C'est trop cool ! Comment avez-vous fait la transition du domaine technologique et entrepreneurial à la création artistique ?
Ben Kovach：
Depuis mon enfance, j'ai rêvé de devenir artiste. Au lycée, j'ai suivi tous les cours d'art proposés par l'école. À l'université, j'ai passé environ un semestre à me spécialiser en art, mais je ressentais une certaine contrainte. Ensuite, certaines choses se sont produites. Pendant mes études universitaires, j'avais besoin d'argent, alors j'ai trouvé un stage où j'écrivais du code pour une entreprise. Je me suis rendu compte que j'aimais beaucoup ce travail. Dans le processus de résolution de problèmes par la programmation, je pouvais faire preuve de créativité.
Alors, je suis retourné à l'école pour étudier l'informatique. Là, j'ai découvert le langage Haskell. Une fois diplômé et installé, je voulais réintégrer l'art dans ma vie. L'art génératif est la manière parfaite de combler le fossé entre les deux. J'ai combiné mes deux passions les plus fortes, et c'est ainsi qu'est né le résultat actuel.
OpenSea：
C'est vraiment cool. Ce que j'ai entendu est plus souvent l'histoire inverse. Vous avez d'abord poursuivi l'art traditionnel, puis vous vous êtes tourné vers les mathématiques et enfin, vous êtes revenu au domaine artistique. C'est vraiment intéressant. Vous avez également écrit sur l'utilisation de techniques comme le fusain et le dessin de figures. Quel impact l'intégration de ces éléments tangibles a-t-elle eu sur vos œuvres ?
Ben Kovach：
Finalement, je veux quand même intégrer d'une certaine manière ma main dans la création numérique. J'ai toujours été fasciné par les textures. Après avoir utilisé un programme génératif pendant un certain temps, j'ai réalisé que le niveau de finesse des textures était de toute façon limité. Lorsque j'imprime des œuvres riches en textures, je remarque toujours que cela donne un effet complètement différent de celui obtenu avec des médias traditionnels comme le fusain ou la peinture. Utiliser des médias tangibles et essayer de combler cet écart permet d'intégrer des éléments de texture dans mes œuvres, cela peut également introduire des thèmes et des éléments figuratifs, enrichissant considérablement ce que je souhaite exprimer.
OpenSea：
Des projets comme 100 Print et Edifice sont d'une grande envergure. Comment déterminez-vous quand le système génératif que vous créez est terminé ? Quand devriez-vous vous arrêter ?
Ben Kovach：
Il est difficile de dire quand un projet est terminé. Peut-être qu'un projet ne peut jamais être vraiment terminé. (Edifice) et (100 Print) sont des projets assez importants. J'ai été occupé jusqu'à l'ouverture de l'exposition. Quelques heures avant la publication d'(Edifice), j'étais encore en train d'éditer. Quelques heures avant que (100 Print) ne soit complètement imprimé, j'étais encore en train d'éditer. Mon œuvre atteindra toujours un certain niveau qui me fait sentir qu'elle exprime quelque chose qui résonne en moi. Ensuite, je peux l'ajuster indéfiniment. Les expositions et les délais concrets sont en fait très utiles, car cela me permet de présenter cette œuvre modifiable à l'infini au monde.
OpenSea：
Vous avez écrit sur les points de douleur de l'art génératif. Quels défis continuez-vous à envisager ? Quelles nouvelles opportunités cela vous a-t-il ouvert ? Ces outils ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients. Pour vous, quels sont-ils?
Ben Kovach：
Du moins en ce qui me concerne, l'art génératif est très adapté à un type d'œuvre d'art très particulier - des compositions structurées et rigoureuses. Certaines des douleurs que j'ai rencontrées, certains problèmes vraiment difficiles, sont liés à des questions géométriques subtiles. Les calculs géométriques peuvent parfois être très pointilleux et les éléments de couleur sont également extrêmement complexes. Cela repose davantage sur l'intuition que sur autre chose. J'ai essayé de nombreuses méthodes différentes pour injecter de la couleur dans mes œuvres, certaines méthodes étant plus efficaces que d'autres.
Chaque fois que je traite des valeurs réelles et essaie de les manipuler de manière générative, au lieu de choisir des couleurs à l'avance, je rencontre des problèmes. C'est un obstacle courant. Lorsque vous écrivez du code génératif, vous ne pouvez pas juste jeter toutes les couleurs à la fois. Ce sont là des défis que je continue à rencontrer et à surmonter.
OpenSea：
C'est vraiment intéressant, surtout quand vous pensez à la manière dont les éléments numériques et physiques interagissent. Créer des œuvres d'art dans l'espace numérique, puis les transformer en objets physiques, peut être délicat, car les couleurs qui semblent superbes sur l'écran ne rendent pas toujours de la même manière dans la vie réelle. Il est très important de s'assurer que les couleurs s'harmonisent comme vous le souhaitez.
Ben Kovach：
Pour moi, beaucoup de trucs sur l'utilisation des couleurs viennent de l'inspiration des médias tangibles. Je tire des couleurs d'œuvres picturales existantes pour efficacement restreindre ma palette, en veillant à ce que mes œuvres puissent trouver un prototype correspondant dans le monde réel. C'est exactement ce que je cherche à atteindre dans ma création artistique. J'espère que mes œuvres donneront une impression de création entièrement artisanale et qu'elles pourront exister dans la nature plutôt que comme un objet numérique isolé.
OpenSea：
C'est vrai, la couleur peut vraiment influencer nos émotions. Je veux conclure mon partage aujourd'hui en parlant de Marfa. Pour vous, que signifie passer ce week-end ici avec ces personnes ? Qu'en pensez-vous ?
Ben Kovach：
Je connais des gens dans le domaine de l'art génératif depuis longtemps, environ depuis 2018. J'ai rencontré certaines personnes qui créaient déjà avec des systèmes génératifs. Nous avons établi une communauté autour de ce cercle. Je les connaissais en ligne avant. C'est formidable que Marfa puisse devenir un lieu de rassemblement. J'ai rencontré des amis venus du monde entier ici. J'ai également rencontré des collectionneurs que je n'aurais jamais pu connaître autrement, car ils sont tous en ligne. C'est vraiment un lieu inspirant, très différent de tout autre endroit que j'ai visité. J'aime être ici, j'aime rencontrer les gens. C'est une excellente occasion d'établir des liens dans le monde réel.
OpenSea：
C'était vraiment une fin parfaite, merci beaucoup.
Ben Kovach：
Merci, c'est génial.
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