#walrus $WAL Tusks de morse

Les morse utilisent leurs célèbres longs défenses pour diverses raisons, chacune rendant leur vie en Arctique un peu plus facile. Ils les utilisent pour hisser leur énorme corps hors des eaux glacées, d'où leur surnom de « marche avec les dents », et pour percer des trous de respiration dans la glace depuis le bas. Leurs défenses, présentes chez les mâles comme chez les femelles, peuvent atteindre environ trois pieds de longueur, et sont en réalité de grands canines qui poussent tout au long de leur vie. Les mâles, ou bulls, utilisent également leurs défenses de façon agressive pour défendre leur territoire et, pendant la saison de reproduction, pour protéger leur harde de femelles, ou vaches.

Adaptations arctiques

Les autres caractéristiques des morse sont tout aussi utiles. Comme leurs repas favoris, notamment les coquillages, se trouvent près du fond océanique sombre, les morse utilisent leurs moustaches extrêmement sensibles, appelées vibrisses moustachues, comme des dispositifs de détection. Leurs corps graisseux leur permettent de vivre confortablement dans la région arctique : les morse sont capables de ralentir leur rythme cardiaque afin de supporter les températures polaires des eaux environnantes.

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