#walrus $WAL Dents de mors de morse

Les morse utilisent leurs célèbres longues défenses pour diverses raisons, chacune facilitant un peu leur vie en Arctique. Ils les utilisent pour hisser leur corps énorme hors des eaux glacées, d'où leur appellation de « marche à la dent », et pour briser des trous de respiration dans la glace depuis le bas. Leurs défenses, présentes chez les mâles et les femelles, peuvent atteindre environ un mètre de longueur et sont en réalité de grands canines qui poussent tout au long de leur vie. Les mâles, ou bulls, utilisent également leurs défenses de manière agressive pour défendre leur territoire et, pendant la saison de reproduction, pour protéger leur harem de femelles, ou vaches.

Surchasse historique

Seuls les Autochtones sont actuellement autorisés à chasser les morse, car l'espèce a été menacée par une surchasse passée. Leurs défenses, leur huile, leur peau et leur viande étaient si recherchés au XVIIIe et XIXe siècle que le morse a été chassé jusqu'à l'extinction dans le golfe du Saint-Laurent et autour de l'île de Sable, au large de la côte de la Nouvelle-Écosse.