Contrairement aux actions, aux obligations ou même à l'or — qui ont tous été créés et contrôlés de haut en bas par les gouvernements, les banques ou les autorités centrales — le Bitcoin et l'écosystème plus large des cryptomonnaies se sont développés purement de bas en haut : lancés par des individus, diffusés par des communautés et échelonnés grâce au code open source.