En Chine, l'application mobile inhabituelle aux titres sombres mais parlants, Sileme, qui signifie littéralement «Tu es mort ?», connaît une croissance fulgurante. L'idée du service est extrêmement simple : l'utilisateur doit ouvrir l'application tous les deux jours et appuyer sur un bouton pour confirmer qu'il va bien. Si cela n'arrive pas, le programme entre automatiquement en contact avec le contact d'urgence préalablement indiqué et signale que le propriétaire du compte pourrait être en danger.
Bien que l'application soit apparue dès mai de l'année dernière, l'intérêt véritable pour elle n'a vraiment augmenté que ces dernières semaines. En particulier, les jeunes habitants des villes, vivant seuls, ont commencé à la télécharger activement. En conséquence, Sileme est soudainement arrivé en tête des applications payantes dans les magasins chinois.
La croissance de la popularité du service est directement liée aux changements démographiques et sociaux survenus dans le pays. Selon des données d'organisations de recherche, d'ici 2030, le nombre de ménages composés d'une seule personne en Chine pourrait atteindre 200 millions. Cela avait déjà été rapporté précédemment par le média d'État Global Times. De plus en plus de personnes choisissent ou sont contraintes de mener une vie solitaire — en raison du travail, des études, de la migration vers les grandes villes ou de circonstances personnelles.
Les créateurs de Sileme indiquent explicitement qu'ils ciblent précisément cette audience. L'application se positionne comme un « compagnon de sécurité » pour diverses personnes : employés de bureau vivant seuls, étudiants éloignés de leur foyer, ainsi que ceux qui choisissent délibérément l'isolement.
Les utilisateurs des réseaux sociaux reconnaissent que l'idée de l'application reflète leurs peurs réelles. Selon l'un d'eux, les personnes vivant seules, en particulier les introvertis, les chômeurs ou celles souffrant de dépression, se retrouvent souvent dans une situation vulnérable et ont besoin au moins d'une forme minimale de contrôle et de soutien. Un autre utilisateur écrit que l'idée même de mourir seul, sans que personne ne le sache pendant longtemps, l'effraie : « Parfois, je me demande : si quelque chose m'arrivait, qui viendrait chercher mon corps ? »
Ainsi, Sileme est devenu bien plus qu'une simple solution technique ; il s'agit d'un reflet symbolique de la solitude et des angoisses auxquelles sont confrontés un nombre croissant d'habitants des mégapoles modernes.