Jeffrey Epstein est né dans une famille de classe moyenne à Brooklyn, pas dans la richesse ou le pouvoir. Il était bon en mathématiques et est devenu professeur de mathématiques dans les années 1970, même sans diplôme d'enseignement formel.
Sa vie a changé après qu'il ait établi un lien avec Alan Greenberg, PDG de Bear Stearns. Epstein a rejoint la société, s'est lancé dans le trading d'options et est rapidement entré dans des cercles riches et élitistes. Il a ensuite été renvoyé de Bear Stearns pour des raisons qui n'ont jamais été entièrement expliquées.
Epstein a ensuite créé sa propre entreprise de conseil financier, prétendant gérer des questions de richesse complexes pour des milliardaires. Le fonctionnement réel de sa société est resté flou. Il a également travaillé avec Steven Hoffenberg, plus tard condamné pour un important stratagème Ponzi, mais Epstein n'a jamais été inculpé.
Son influence a grandi grâce à sa relation étroite avec Les Wexner, fondateur de Victoria’s Secret, qui a donné à Epstein le pouvoir d'avocat sur ses finances - un niveau de confiance extrêmement rare.
Derrière ce succès public, Epstein était impliqué dans des crimes graves. Les dossiers judiciaires montrent qu'il et Ghislaine Maxwell ont dirigé une opération de trafic sexuel impliquant des filles mineures. Maxwell a ensuite été reconnue coupable de son rôle.
Epstein a été enquêté au milieu des années 2000 et a reçu un accord de plaidoyer controversé en 2008 qui l'a épargné des charges fédérales. En 2019, de nouveaux cas ont conduit à son arrestation à nouveau. Il est mort en prison le 10 août 2019 ; sa mort a été jugée un suicide mais reste controversée.
Après sa mort, des documents judiciaires connus sous le nom de « fichiers Epstein » ont été publiés, révélant des noms et des connexions. De nombreuses personnes nommées n'ont jamais été inculpées, soulevant des questions persistantes sur la responsabilité lorsque la richesse et le pouvoir sont en jeu.
L'affaire Epstein reste un exemple puissant de la manière dont l'influence peut affaiblir la justice.