Perusahaan teknologi dan pertahanan besar, termasuk Ripple, Amazon, Microsoft, dan Apple, terhubung dengan jaringan penggalangan dana untuk Proyek Ballroom Gedung Putih yang saling terhubung dengan perusahaan pelobi besar Washington.
Ulasan tersebut mengidentifikasi tiga pelobi terkemuka, Brian Ballard, Jeff Miller, dan Reince Priebus, yang perusahaan-perusahaannya menyumbang dua pertiga dari donatur korporat yang diidentifikasi sejauh ini. Perusahaan-perusahaan tersebut termasuk Ballard Partners dan perusahaan yang berafiliasi dengan Priebus, yang keduanya menghitung Ripple di antara klien mereka.
Laporan Publik Citizen yang baru menemukan bahwa tiga pelobi Washington yang berpengaruh Brian Ballard, Jeff Miller, dan Reince Priebus sangat terkait dengan penggalangan dana untuk Proyek Ballroom Gedung Putih Trump. Perusahaan mereka mewakili dua pertiga dari semua donor korporat yang diidentifikasi sejauh ini,…
— 𝗕𝗮𝗻𝗸XRP
Jaringan pelobi dan konsentrasi donor
Laporan mengungkapkan bahwa tiga firma pelobi membentuk jaringan inti yang mendorong penggalangan dana untuk proyek ballroom seluas 90.000 kaki persegi. Sekitar dua pertiga dari sumbangan yang diidentifikasi sejauh ini berasal dari klien firma-firma ini. Di antara mereka adalah perusahaan teknologi, kontraktor pertahanan, dan perusahaan energi.
Sebagai contoh, daftar donor yang sama mencakup Palantir, T-Mobile, Lockheed Martin, dan NextEra Energy, banyak di antaranya telah memiliki kontrak federal atau tindakan penegakan yang ditangguhkan di bawah pemerintahan saat ini.
Sumbangan untuk proyek ini disalurkan melalui Trust for the National Mall, yang juga berfungsi sebagai saluran penggalangan dana untuk proyek ballroom. Namun, Trust telah memberi tahu Kongres bahwa mereka tidak meminta sumbangan untuk ballroom dan tidak terlibat dalam perencanaan fasilitas, meninggalkan pertanyaan yang tidak terjawab tentang siapa yang meminta kontribusi dan mengelola proses penggalangan dana.
Laporan menunjukkan bahwa Microsoft dan Amazon menerima pendekatan dari penggalang dana pada akhir musim panas. Eksekutif Microsoft menghadiri makan malam di Ruang Timur Gedung Putih pada 15 Oktober, setelah diundang ke acara sumbangan. Amazon juga terlibat melalui tim kebijakan publiknya. Nvidia menyatakan kepada staf kongres bahwa mereka meminta Trust untuk memberi tahu mereka sebelum pengungkapan publik tentang keterlibatan mereka.
Pertanyaan kongres dan kekhawatiran pengungkapan
Senator Richard Blumenthal dan anggota lain dari Subkomite Permanen Senat untuk Investigasi telah mengirimkan setidaknya sembilan surat kepada lebih dari 40 perusahaan, yayasan, dan individu yang terlibat dalam proyek ballroom.
Beberapa responden termasuk Amazon, Apple, Ripple, Coinbase, Comcast, Google, HP, Meta, Micron Technology, Microsoft, dan T-Mobile. Enam belas organisasi merespons, semuanya tidak memberikan jumlah kontribusi tertentu. Pertanyaan didasarkan pada ketersediaan opsi anonimitas bagi donor dan jumlahnya, dengan sebagian besar perusahaan merujuk pada partisipasi korporasi atau regulasi federal, tetapi memberikan informasi yang terbatas dan definitif.
Blumenthal juga mensponsori sebuah undang-undang untuk melarang pelobi menggalang dana di properti presiden dan untuk mewajibkan pengungkapan hubungan antara penggalangan dana dan pejabat federal, serta transparansi kontribusi. Undang-undang tersebut menghadapi penolakan yang kuat di Kongres yang didominasi oleh Partai Republik, dengan Gedung Putih menolak untuk mengomentari undang-undang tersebut.
Dalam salah satu kunjungan ke Oval Office Gedung Putih, Presiden Donald Trump menulis bahwa ballroom baru yang lebih besar akan memungkinkan untuk menyelenggarakan lebih banyak tamu selama acara resmi dan makan malam, menyebutkan kurangnya ruang di fasilitas yang tersedia. Staf kongres masih meninjau dokumentasi dan dapat mengambil langkah tambahan jika respons sukarela tidak mencukupi.
