Selama periode Tahun Baru 2026 (malam 1 Januari hingga dini hari 2 Januari), lima pendaki dari luar daerah (4 pria dan 1 wanita, usia 19-32 tahun) melanggar aturan dengan menghindari pos pengawas, memasuki rute 'Xiao Ao Tai' di pegunungan Qinling dekat kota Huangbaiyuan, Kabupaten Taibai, Shaanxi (versi singkat dari rute Ao Tai, dengan jarak sekitar 40 km). Mereka berencana menyelesaikan rute tersebut dalam satu hari dengan membawa perlengkapan ringan, tanpa membawa tenda, sleeping bag, atau peralatan untuk bermalam, serta persediaan makanan dan perlindungan dari dingin yang tidak mencukupi.

Tiga orang meninggal, di mana dua orang membeku menjadi patung es, dan satu orang jatuh dari tebing. Penyebab kematian utamanya berkaitan dengan cuaca ekstrem musim dingin: angin kencang, salju lebat, visibilitas rendah, serta penurunan suhu drastis (malam hari bisa mencapai -20°C hingga -40°C), yang menyebabkan hipotermia dan tersesat hingga jatuh dari tebing.

Dua orang selamat, salah satunya turun gunung sendiri tanpa masalah, sedangkan satu orang lainnya bersembunyi di tempat persembunyian peternak kambing hingga tim penyelamat datang, dan kini menghadapi risiko amputasi akibat luka beku.

Punggungan gunung putih di sudut kiri atas gambar adalah rute legendaris yang dikenal sebagai Ao Tai.

Hargai alam, hidup hanya sekali.