#walrus $WAL Taring Walrus

Walrus menggunakan taring ikonik mereka yang panjang untuk berbagai alasan, masing-masing membuat hidup mereka di wilayah Arktik sedikit lebih mudah. Mereka menggunakan taring tersebut untuk menarik tubuh besar mereka keluar dari air yang membeku, sehingga mendapat julukan "berjalan dengan gigi", dan untuk memecah lubang pernapasan di atas es dari bawah. Taring mereka, yang dimiliki oleh jantan dan betina, dapat tumbuh hingga sekitar tiga kaki, dan pada kenyataannya merupakan gigi taring besar yang terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Jantan walrus, atau yang disebut bull, juga menggunakan taring mereka secara agresif untuk mempertahankan wilayah mereka, dan selama musim kawin, untuk melindungi kawanan betina mereka, atau yang disebut cow.

Adaptasi Arktik

Ciri khas lain walrus juga sama bermanfaatnya. Karena makanan favorit mereka, terutama kerang, ditemukan di dasar laut yang gelap, walrus menggunakan kumis sangat peka mereka, yang disebut vibrissae mustacial, sebagai alat deteksi. Tubuh mereka yang berlemak memungkinkan mereka hidup nyaman di wilayah Arktik—walrus mampu melambatkan detak jantung mereka agar dapat bertahan terhadap suhu kutub di sekitar air.

Subspesies Atlantik dan Pasifik

Dua subspesies walrus dibagi secara geografis. Walrus Atlantik tinggal di daerah pesisir dari timur laut Kanada hingga Greenland, sementara walrus Pasifik tinggal di laut utara sekitar Rusia dan Alaska, melakukan migrasi musiman dari wilayah selatan mereka di Laut Bering—di mana mereka ditemukan di es pack di musim dingin—menuju Laut Chukchi. Betina walrus Pasifik melahirkan anak mereka selama migrasi ke utara di musim semi.

Perburuan Berlebihan Historis

Hanya penduduk asli Amerika yang saat ini diizinkan memburu walrus, karena kelangsungan hidup spesies ini terancam akibat perburuan berlebihan di masa lalu. Taring, minyak, kulit, dan daging walrus sangat dicari pada abad ke-18 dan ke-19, sehingga walrus pun dinyatakan punah di Teluk St. Lawrence dan di sekitar Sable Island, di sepanjang pantai Nova Scotia.