Salah satu mitos terkuat dari infrastruktur Web3 telah menjadi konsep desentralisasi sempurna. Ini mengimplikasikan sistem yang tidak terkoordinasi, tidak waspada, tanpa gelar, dan tidak gagal. Visi ini terlihat sempurna dalam dokumen putih dan presentasi pemasaran. Hampir pasti, hal ini tidak mungkin terjadi dalam lingkungan produksi. Sebagian besar sistem desentralisasi, berbeda dengan jaringan penyimpanan, tidak menunjukkan perbedaan antara kemurnian ideologis dan kenyataan operasional. Data harus tahan lama seiring waktu serta tangguh terhadap kondisi jaringan yang tidak menentu, serta tetap utuh bahkan setelah insentif habis. Walrus memandang desentralisasi sebagai proses untuk memaksimalkan keandalan, keamanan, dan ketahanan, bukan sebagai tujuan akhir, melainkan sebagai sarana untuk mencapai tujuan secara efektif, dan hanya di tempat yang bermakna. Perubahan ini dari absolutisme bukanlah kompromi—justru inilah kenyataan sistem desentralisasi yang sudah ada saat ini.
Asumsi desentralisasi sempurna adalah kemampuan untuk memiliki pemain yang selalu bertindak, di mana insentif tidak pernah hilang, dan infrastruktur selalu ada dalam kondisi konstan. Jaringan penyimpanan bertentangan dengan ketiga asumsi tersebut. Node sering tidak tersedia dan terkadang selamanya. Operator bersikap reaktif terhadap kekuatan pasar, bukan idealisme protokol. Persaingan sumber daya dan pemisahan serta latensi jaringan bukanlah kasus luar biasa dan terjadi setiap hari. Selalu ada sistem operasi yang didasarkan pada perilaku sempurna dan akhirnya akan runtuh tanpa suara apa pun hingga data hilang dan terlambat untuk dipulihkan. Walrus dimulai dengan asumsi sebaliknya: ketidakstabilan infrastruktur desentralisasi sebagai hal yang biasa. Alih-alih mencoba merancang sistem agar tidak tidak stabil, protokol mengintegrasikan desain yang memperkirakan ketidakstabilan, mentolerirnya, dan beradaptasi dengannya. Perbedaan ini sangat penting. Keandalan bukanlah tindakan untuk percaya secara salah bahwa kegagalan tidak akan terjadi, melainkan merupakan desain sistem di mana kegagalan tidak terasa begitu signifikan ketika terjadi.
Salah satu faktor utama mengapa mitos tentang desentralisasi ideal tidak pernah rusak adalah kecenderungan untuk memandang desentralisasi sebagai dualitas: bisa lebih buruk atau lebih baik. Walrus menolak kerangka kerja ini. Desentralisasi adalah proses yang berada dalam kontinum, dan berbagai tingkatan dalam sistem memiliki manfaat berbeda dari proses ini. Desentralisasi sangat bermanfaat bagi pengawasan data, di mana dengan membagi data di banyak node independen, kemungkinan terhadap sensor, pencurian, dan kehilangan besar sangat kecil. Di sisi lain, struktur, kejelasan, dan keteraturan adalah manfaat dari koordinasi operasional. Walrus mendesentralisasi ketika desentralisasi memiliki peran penting dalam mengurangi risiko, dan mengonsentrasikan ketika koordinasi memiliki peran penting dalam meningkatkan perilaku sistem. Keseimbangan inilah yang memungkinkan jaringan menjadi tangguh tanpa menjadi tidak terkelola.
Pengakuan eksplisit terhadap pentingnya koordinasi adalah salah satu isu paling kontroversial dalam metodologi ini. Dalam banyak sistem Web3, koordinasi dianggap sebagai keburukan yang harus disembunyikan, bukan sebagai kebutuhan yang dirancang. Walrus berpandangan sebaliknya. Sistem penyimpanan membutuhkan operasi terus-menerus: koreksi data, penyeimbangan ulang, pemeriksaan, dan operasi ketersediaan. Proses-proses ini tidak bisa terjadi secara bebas tanpa izin. Walrus membuat koordinasi menjadi terlihat dan dapat diamati, dibatasi, serta eksplisit, sehingga membatasi struktur kekuasaan yang tetap berada di wilayah samar dan keputusan yang kabur. Koordinasi tidak muncul sebagai efek samping dari protokol; melainkan dikembangkan sebagai bagian dari area permukaan protokol. Keterbukaan ini membuat sistem menjadi lebih mudah dibahas, diaudit, dan dipercaya dalam jangka panjang.
Bidang lain di mana Walrus tidak sesuai dengan maksim desentralisasi adalah realisme ekonomi. Beberapa protokol penyimpanan pada dasarnya berpendapat bahwa insentif, setelah diterapkan, akan cukup selamanya. Mereka berasumsi bahwa penyedia penyimpanan akan tetap terlibat selama protokol berlangsung. Walrus memandang penyimpanan sebagai hubungan ekonomi setiap saat, bukan sebagai transaksi tunggal. Biaya penyimpanan tidak pernah hilang, begitu pula biaya peluang operator. Protokol mengurangi ketergantungan berlebihan pada asumsi optimis tentang altruisme jangka panjang dengan memastikan bahwa insentif konsisten dengan apa yang dapat diamati secara langsung, bukan apa yang diharapkan terjadi di masa depan: yaitu ketersediaan, ketahanan, dan responsivitas. Hadiah diberikan berdasarkan apa yang dilakukan peserta, bukan apa yang diinginkan sistem dari mereka. Ini adalah dasar realitas ekonomi, yang membuat jaringan lebih dapat diprediksi dalam kondisi pasar yang berubah-ubah.
Sebagai hasil akhir terbesar dari mitos desentralisasi sempurna yang ditinggalkan, cara kegagalan ditangani di Walrus. Dalam sistem idilis, kegagalan adalah hal yang luar biasa. Kegagalan adalah masukan dalam desain Walrus. Node diharapkan berubah-ubah. Variasi kinerja akan diprediksi. Akan ada peserta yang pergi pada waktu terburuk. Sistem dirancang sedemikian rupa sehingga tidak ada titik, operator, atau kejadian yang dapat merusak keandalan data. Prosedur pemulihan bukanlah prosedur darurat, melainkan prosedur standar. Kehancuran tidak bersifat radikal, melainkan progresif. Filosofi ini tidak mengecualikan kegagalan, tetapi menjamin bahwa kegagalan tidak akan berubah menjadi kegagalan sistem, yang merupakan kekhawatiran utama pengguna pada akhirnya.
Untuk para pembangun dan pengguna, perspektif umum tentang desentralisasi ini diubah menjadi hal yang jauh lebih baik daripada keyakinan ideologis. Jaminan bahwa data tidak akan terganggu bahkan saat jaringan sedang terbebani. Jaminan bahwa insentif tidak akan tiba-tiba hilang. Jaminan bahwa sistem telah dirancang sedemikian rupa sehingga dapat bertahan selama bertahun-tahun kinerja yang tidak terduga, bukan hanya kondisi uji ideal. Walrus tidak diklaim sebagai desentralisasi yang dipahami secara mendalam, karena pemahaman desentralisasi gagal dalam interaksi jangka panjang dengan kenyataan. Sebaliknya, fokusnya adalah pada kekekalan, kejelasan, dan ketahanan. Pertanyaan paling penting dalam penyimpanan desentralisasi bukan lagi seberapa sempurna jaringan terlihat di atas kertas, melainkan apakah sistem dapat dipercaya bahkan setelah informasi menjadi usang. Walrus dirancang dengan horizon seperti itu dalam pikiran.
