Il rischio finanziario è, nella sua forma più semplice, la possibilità di perdere denaro o beni di valore. Nei mercati finanziari, si riferisce non alle perdite già verificatesi, ma all'importo che potrebbe essere perso a causa di decisioni di trading, investimento o aziendali.
Ogni attività finanziaria comporta un certo livello di incertezza, e quella incertezza è ciò che descriviamo come rischio finanziario. Questo concetto si estende ben oltre i grafici di trading. Il rischio finanziario gioca un ruolo negli investimenti, nelle operazioni aziendali, nella conformità normativa e persino nella politica governativa. Prima che chiunque possa gestire il rischio in modo efficace, è essenziale comprendere le diverse forme che può assumere e come si presentano.