Elon Musk, l'uomo più ricco del mondo e noto migliore amico del presidente eletto Donald Trump, sta affrontando il fuoco della Securities and Exchange Commission per le accuse legate alla sua disordinata acquisizione di Twitter.
La causa, depositata presso il tribunale federale di Washington, D.C., sostiene che Elon non ha rispettato una scadenza chiave per la divulgazione quando ha acquistato una partecipazione in Twitter nel 2022. Secondo la Securities and Exchange Commission, il ritardo è costato agli azionisti di Twitter più di 150 milioni di dollari, poiché hanno venduto azioni a loro insaputa.
Il team legale di Elon non si tira indietro, respingendo il caso come infondato e politicamente motivato. Ma i tempi della causa – proprio mentre Trump si prepara a entrare in carica – hanno lasciato tutti a porsi la stessa domanda: la lealtà di Trump verso Elon influenzerà il modo in cui andrà a finire?
Elon contro SEC: un altro round
Questo non è il primo incontro di Elon con la SEC. L’autorità di regolamentazione lo ha perseguitato nel 2018 quando ha twittato di privatizzare Tesla, sostenendo di aver “finanziato garantito”.
Quel tweet ha fatto impennare le azioni di Tesla ed Elon è stato citato in giudizio per frode sui titoli. Ha risolto il caso sborsando 20 milioni di dollari e dimettendosi dalla carica di presidente di Tesla. È stato complicato, ma Elon è sopravvissuto.
Avanti veloce su Twitter. Nel 2022, Elon ha acquistato una parte delle azioni di Twitter – il 9% della società – prima di lanciare la sua famigerata offerta pubblica di acquisto. La SEC afferma che Elon non ha presentato il modulo di divulgazione richiesto quando ha raggiunto la soglia del 5% di proprietà, una mossa che avrebbe rivelato al mercato i suoi piani.
Invece, ha aspettato altri 11 giorni, presumibilmente accumulando azioni a un prezzo scontato. Quando Elon ha finalmente rivelato la sua quota, il prezzo delle azioni di Twitter è salito del 27%, lasciando fuori i precedenti venditori.
Le regole della SEC sono chiare: una volta raggiunto il 5%, hai 10 giorni per presentare la domanda. Elon no, e l'agenzia dice che non è stato un incidente. Lo accusano di aver ottenuto un ingiusto vantaggio restando in silenzio.
Ma la SEC ha evitato di chiamarlo insider trading, cosa che alcuni esperti hanno trovato sorprendente. Elon, ovviamente, la vede diversamente. Il suo avvocato, Alex Spiro, ha definito la causa uno scherzo, dicendo che Elon "non ha fatto nulla di male e tutti vedono questa bufala per quello che è". Tuttavia, la SEC afferma che Elon deve più di 200 milioni di dollari come risarcimento per il disastro.
La SEC di Trump: nuovo sceriffo, nuove regole?
Trump ha scelto Paul Atkins, un critico accanito delle rigide normative, per guidare la Securities and Exchange Commission. Se Atkins verrà confermato, Elon potrebbe avere un regolatore più comprensivo che supervisionerà il suo caso. Ma ciò non significa che Trump possa agitare una bacchetta magica e far sparire la causa.
John Coffey, professore di diritto alla Columbia, afferma che qualsiasi decisione di archiviare il caso dovrebbe venire dai commissari della SEC, non direttamente da Trump. "Ci sarà una spiegazione politica per cui l'amministrazione Trump sta proteggendo il buon amico di Trump", ha detto.
Anche se l'agenzia avesse voluto chiudere il caso, non sarebbe successo da un giorno all'altro. Le udienze di conferma del Senato per Atkins non sono state ancora programmate, il che significa che l'attuale leadership della SEC rimane in carica per ora.
Le implicazioni politiche sono enormi. Se la SEC abbandonasse il caso, i critici accuserebbero Trump di proteggere Elon. Ma se dovesse andare avanti, rischierebbe di sconvolgere il rapporto di Trump con uno dei suoi alleati più importanti. È un lavoro duro e nessuno sa come andrà a finire.
Una questione che non si risolverà
La causa della SEC è insolita per un altro motivo: quanto tempo ci è voluto per arrivare a questo punto. È molto tagliato e asciugato. La questione doveva essere risolta entro un anno. Invece, il caso è continuato, in parte a causa dello stesso Elon.
A settembre, Elon ha fatto esplodere la testimonianza della SEC per partecipare al lancio di un razzo SpaceX, lasciando gli avvocati dell'agenzia bloccati a Los Angeles. Elon si offrì di rimborsare le loro spese di viaggio, una mossa che la SEC trovò ridicola. Il suo stop ha aumentato la tensione, rendendo ancora più complicata una questione già controversa.
Tuttavia, la SEC sembra determinata a ritenere Elon responsabile. L'agenzia sostiene che le azioni di Elon non erano solo una svista burocratica, ma una mossa calcolata per risparmiare denaro. Dicono che la presentazione tardiva gli ha permesso di raccogliere azioni Twitter con uno sconto, ottenendo enormi guadagni una volta che il prezzo delle azioni è salito.
Sebbene la SEC abbia multato altre società per violazioni simili – Alphabet Inc., ad esempio, ha pagato 750.000 dollari l’anno scorso – la cifra di 200 milioni di dollari associata al caso di Elon non ha precedenti.
Alcuni esperti affermano che la SEC sta inviando un messaggio dando la caccia a El