All'inizio c'erano le pietre. Lucidate, rotonde e laboriosamente tagliate, queste pietre divennero sussurri di valore tra vicini e tribù.
Seguirono le conchiglie, i cui intricati motivi erano preziosi quanto la loro scarsità. L'umanità, sempre inquieta, cercò un modo per rendere più leggero il commercio, per staccare il valore dal peso delle cose. Così, le monete d'oro brillarono all'esistenza, il cui splendore era una testimonianza dei sogni della civiltà.
Poi arrivò la carta, un'alchimia di fiducia e inchiostro. Una promessa da parte di re e governi che questi foglietti avessero lo stesso valore dell'oro rinchiuso. Il denaro, un tempo tangibile e legato alla terra, divenne etereo, un'idea, una finzione sostenuta dalla fede collettiva.
Avanzando di secoli, il tintinnio delle monete cede il passo al ronzio dei computer. Il denaro si è dematerializzato in codice binario, un flusso di zeri e uno che attraversava il globo in millisecondi. Eppure, anche questo miracolo, questo denaro digitale, si aggrappava ai pilastri dei vecchi sistemi—banche, governi, autorità centrali.
Ma c'era una ribellione in fermento nei quieti angoli del cyberspazio. Iniziò come sussurri tra matematici, crittografi e sognatori. Potrebbe esistere il denaro senza intermediari? La fiducia potrebbe essere codificata? E così, nel 2008, il mondo incontrò il Bitcoin, una fenice digitale che risorgeva dalle ceneri della crisi finanziaria. Il suo creatore, avvolto nel mistero come Satoshi Nakamoto, gettò le basi per ciò che ora chiamiamo criptovalute.
Il Bitcoin era più di un semplice denaro; era una sfida, un inno alla decentralizzazione. Non ci si sarebbe più fidati delle banche o degli stati. Invece, un registro distribuito, la blockchain, avrebbe portato il peso della verità. Ma con grande libertà venivano anche domande profonde. Se il denaro era un'idea, che cos'era allora il Bitcoin? Era denaro? Un attivo? Una merce? O qualcosa di completamente nuovo?
In Pakistan, questa domanda risuona nelle aule di tribunale e nei dibattiti politici. Le criptovalute sfidano le classificazioni tradizionali. Mancano della stabilità della valuta, il loro valore oscilla come un pendolo in una tempesta. Non sono merci nel senso tradizionale, poiché il loro valore non è legato al tangibile. Eppure, sono indubbiamente preziose in termini di titoli, scambiandosi in milioni ogni giorno.
David Fox, nel suo erudito trattato sul denaro, ci ricorda che per essere valuta, un oggetto deve soddisfare due soglie: legalità e accettazione universale. Le criptovalute, sebbene rivoluzionarie, non superano questo test. Non sono moneta legale in Pakistan, né sono universalmente accettate come mezzo di scambio. Come hanno stabilito i tribunali negli Stati Uniti e nel Regno Unito, le criptovalute sono più vicine alle merci che alla valuta. Vengono scambiate non per necessità quotidiane, ma per guadagni speculativi, molto simile all'oro o all'argento.
Eppure, la risposta non è quella di bandirli completamente. Farlo sarebbe come chiudere la porta sulla storia stessa, soffocare l'innovazione con le catene della paura. La regolamentazione, non la proibizione, è il cammino da seguire—una verità riconosciuta da giurisdizioni progressive come l'Unione Europea e il Giappone.
Perché regolamentare? Le ragioni sono molteplici. Le criptovalute offrono inclusione finanziaria ai milioni di pakistani non bancarizzati. Sono trasparenti, le loro transazioni sono registrate in modo immutabile sulla blockchain. Hanno un potenziale come coperture contro l'inflazione, una benedizione in economie dove i valori delle valute sono perpetuamente in flusso.
Ma la regolamentazione affronta anche i rischi. Senza supervisione, le criptovalute possono diventare rifugi per attività illecite—riciclaggio di denaro, evasione fiscale e frode. Portandole nel grembo legale, il Pakistan può imporre tasse sui guadagni cripto, assicurandosi che lo stato benefichi di questo mercato in espansione.
Il quadro dell'UE sui Mercati in Cripto-Asset (MiCA) è un modello da emulare. Riconosce le criptovalute come attivi digitali, stabilendo regole per scambi, portafogli ed emittenti. Allo stesso modo, il Giappone tratta le criptovalute come proprietà, con rigorose misure anti-riciclaggio in atto. Questi esempi dimostrano che la regolamentazione non soffoca l'innovazione; piuttosto, la favorisce fornendo chiarezza e fiducia.
Al contrario, i paesi che hanno scelto divieti totali, come la Cina, hanno visto l'attività cripto persistere nell'ombra, al di là del raggiungimento delle forze dell'ordine. La proibizione, lungi dal risolvere i problemi, li aggravava solo.
Per il Pakistan, le scommesse sono alte. Classificato al terzo posto nell'adozione globale delle criptovalute, i giovani del paese sono già immersi in questa rivoluzione digitale. Il divieto totale della State Bank of Pakistan, basato su una circolare del 2018, non ha fermato il trading di criptovalute ma lo ha spinto sottoterra. Questo approccio non solo nega allo stato la sua parte di entrate fiscali ma lascia anche i trader vulnerabili a truffe e ricatti.
Nelle acque inesplorate del trading di criptovalute, i mercanti pakistani si trovano spesso intrappolati in un ciclo vizioso di molestie ed estorsione da parte delle autorità. Tra i principali reclami c'è il ruolo della Federal Investigation Agency (FIA), le cui azioni sono state criticate come un evidente abuso delle ambiguità normative riguardanti le transazioni in criptovalute.
È tempo di abbracciare la regolamentazione. Trattando le criptovalute come attivi piuttosto che come valuta, il Pakistan può creare un quadro che protegga gli investitori, generi entrate e favorisca l'innovazione. Agenzie come la SECP e la PTA devono collaborare per stabilire regimi di licenza per gli scambi e applicare protocolli robusti di KYC (Know Your Customer).
In poche parole, il denaro, nel suo cuore, è una storia che raccontiamo a noi stessi. Dalla pietra alle conchiglie, dall'oro al Bitcoin, esso evolve mentre cambiano le necessità della società. Le criptovalute sono il prossimo capitolo in questa narrazione. Non sono la fine del denaro così come lo conosciamo, ma la sua metamorfosi. Il Pakistan non deve aggrapparsi a vecchie pagine, ma voltare quelle nuove, scrivendo il suo futuro con lungimiranza e coraggio.
Lasciate che questo sia l'inizio—una storia di innovazione temperata dalla saggezza, di progresso guidato dalla regolamentazione. In questa storia, il Pakistan può emergere non come osservatore ma come leader, plasmando il futuro del denaro per le generazioni a venire.
L'autore è un avvocato con sede a Islamabad.
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