#USChinaTradeTalks I commercianti generalmente negoziano attraverso un mezzo di credito o scambio, come il denaro. Anche se alcuni economisti caratterizzano il baratto (cioè scambiare cose senza l'uso di denaro[1]) come una forma primitiva di commercio, il denaro è stato inventato prima che la storia scritta iniziasse. Di conseguenza, qualsiasi storia su come il denaro si sia sviluppato per la prima volta è per lo più basata su congetture e inferenze logiche. Le lettere di credito, il denaro cartaceo e il denaro non fisico hanno semplificato notevolmente e promosso il commercio, poiché l'acquisto può essere separato dalla vendita o dal guadagno. Il commercio tra due commercianti è chiamato commercio bilaterale, mentre il commercio che coinvolge più di due commercianti è chiamato commercio multilaterale.

In una visione moderna, il commercio esiste grazie alla specializzazione e alla divisione del lavoro, una forma predominante di attività economica in cui individui e gruppi si concentrano su un piccolo aspetto della produzione, ma utilizzano il loro prodotto nel commercio per altri beni e necessità.[2] Il commercio esiste tra le regioni perché diverse regioni possono avere un vantaggio comparativo (percepito o reale) nella produzione di alcune merci commerciabili - inclusa la produzione di risorse naturali scarse o limitate altrove. Ad esempio, le dimensioni di diverse regioni possono incoraggiare la produzione di massa. In tali circostanze, il commercio a prezzo di mercato tra le località può beneficiare entrambe le località. Diversi tipi di commercianti possono specializzarsi nel commercio di diversi tipi di beni; ad esempio, il commercio delle spezie e il commercio dei cereali sono stati storicamente importanti nello sviluppo di un'economia globale e internazionale.