Ethereum è una piattaforma blockchain decentralizzata e open-source lanciata nel 2015 da Vitalik Buterin e un gruppo di sviluppatori. A differenza di Bitcoin, che funziona principalmente come denaro digitale, Ethereum è stato progettato per supportare i contratti smart—programmi auto-esecutivi che si attivano automaticamente quando vengono soddisfatte condizioni preimpostate. Questa innovazione consente agli sviluppatori di costruire applicazioni decentralizzate (dApps) sulla sua rete senza fare affidamento su autorità centralizzate come banche o governi.
Ether (ETH) è la criptovaluta nativa della rete Ethereum. Viene utilizzata per pagare le commissioni di transazione (chiamate “commissioni del gas”) e per compensare i validatori che proteggono la rete. Nel 2022, Ethereum è passato da un sistema Proof-of-Work (PoW) a un meccanismo di consenso Proof-of-Stake (PoS) più efficiente dal punto di vista energetico attraverso un aggiornamento noto come “The Merge.” Questo cambiamento ha ridotto significativamente il consumo energetico e ha permesso agli utenti di mettere in stake ETH per aiutare a convalidare le transazioni e guadagnare ricompense.
Ethereum è la base per molte innovazioni nell'ecosistema crypto, tra cui finanza decentralizzata (DeFi), token non fungibili (NFT) e organizzazioni autonome decentralizzate (DAO). Migliaia di token e progetti operano su Ethereum grazie alla sua flessibilità e alla forte comunità di sviluppatori. Stablecoin popolari come USDT e USDC, così come molti giochi blockchain e piattaforme finanziarie, si basano sull'infrastruttura di Ethereum.
Nonostante i suoi vantaggi, Ethereum affronta sfide come congestione della rete e alte commissioni di transazione durante i picchi di utilizzo. Per affrontare questo, gli sviluppatori stanno implementando aggiornamenti e soluzioni di scalabilità come le reti Layer-2 e lo sharding. Nel complesso, Ethereum rimane una delle piattaforme blockchain più influenti, guidando l'innovazione e plasmando il futuro della tecnologia decentralizzata e della finanza digitale.