I governi arabi e musulmani hanno condannato le affermazioni fatte dall'ambasciatore statunitense in Israele Mike Huckabee, che ha suggerito che Israele sarebbe giustificato a prendere possesso di un vasto tratto del Medio Oriente per motivi biblici.
In un'intervista con il commentatore conservatore statunitense Tucker Carlson, a Huckabee è stato chiesto se Israele avesse il diritto a un'area che l'ospite ha detto fosse, secondo la Bibbia, "essenzialmente l'intero Medio Oriente".
L'ambasciatore ha detto "andrebbe bene se lo prendesse tutto". Ma ha aggiunto che Israele non stava cercando di farlo, piuttosto sta "chiedendo di almeno prendere la terra che ora occupano" e proteggere il suo popolo.
In una dichiarazione congiunta, più di una dozzina di governi tra cui Giordania, Egitto ed Emirati Arabi Uniti hanno definito i commenti "pericolosi e infiammatori", e una minaccia agli sforzi per porre fine alla guerra a Gaza.
Nell'intervista, rilasciata venerdì, Carlson ha interrogato l'ambasciatore sulla sua interpretazione di un versetto biblico che l'ospite sosteneva suggerisse che Israele avesse un diritto sulla terra tra il fiume Nilo in Egitto e l'Eufrate in Siria e Iraq.
Huckabee ha detto "sarebbe un grande pezzo di terra" ma ha sottolineato che "non credo che sia di questo che stiamo parlando qui oggi".
Ha poi aggiunto: "Non stanno chiedendo di tornare a prendere tutto ciò, ma stanno chiedendo almeno di prendere la terra che attualmente occupano, in cui vivono ora, che possiedono legittimamente, e che è un rifugio sicuro per loro."
Ha anche detto che la sua osservazione precedente secondo cui Israele potrebbe prendere "tutto" era stata in qualche modo "iperbolica".
Dopo la pubblicazione dell'intervista, il ministero degli esteri degli Emirati Arabi Uniti ha rilasciato la dichiarazione a nome di vari governi e altri attori esprimendo "ferma condanna e profonda preoccupazione" riguardo ai commenti.
La dichiarazione ha affermato che Huckabee aveva "indicato che sarebbe stato accettabile per Israele esercitare il controllo su territori appartenenti agli stati arabi, compresa la Cisgiordania occupata".
Ha affermato che le osservazioni violavano il diritto internazionale e contraddicevano direttamente il piano del presidente statunitense Donald Trump per porre fine alla guerra a Gaza, comprese le misure per creare "un orizzonte politico per una risoluzione complessiva che garantisca al popolo palestinese un proprio stato indipendente".
La dichiarazione ha continuato: "I ministeri hanno ribadito che Israele non ha alcuna sovranità su alcun territorio palestinese occupato o su qualsiasi altra terra araba occupata.
Hanno ribadito il loro fermo rifiuto di qualsiasi tentativo di annettere la Cisgiordania o di separarla dalla Striscia di Gaza, la loro forte opposizione all'espansione delle attività di insediamento nel territorio palestinese occupato e il loro categorico rifiuto di qualsiasi minaccia alla sovranità degli stati arabi."
La dichiarazione ha affermato che è stata firmata dagli Emirati Arabi Uniti, Egitto, Giordania, Indonesia, Pakistan, Turchia, Arabia Saudita, Qatar, Kuwait, Oman, Bahrein, Libano, Siria e Stato di Palestina, oltre che dall'Organizzazione della cooperazione islamica, dalla Lega araba e dal Consiglio di cooperazione del Golfo.
Huckabee ha frequentemente espresso il suo sostegno per l'annessione israeliana della Cisgiordania occupata, contraddicendo decenni di politica statunitense.
Israele ha costruito circa 160 insediamenti che ospitano 700.000 ebrei da quando ha occupato la Cisgiordania e Gerusalemme Est - terre che i palestinesi desiderano, insieme a Gaza, per un futuro stato sperato - durante la guerra del Medio Oriente del 1967. Si stima che 3,3 milioni di palestinesi vivano accanto a loro.
Gli insediamenti sono illegali secondo il diritto internazionale - una posizione supportata da un parere consultivo della Corte internazionale di giustizia nel 2024.
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto in quel momento che la corte aveva preso una "decisione di bugie" e ha insistito che "il popolo ebraico non è occupante nella propria terra".
I successivi governi israeliani hanno permesso la crescita degli insediamenti. Tuttavia, l'espansione è aumentata drasticamente da quando Netanyahu è tornato al potere alla fine del 2022 alla guida di una coalizione di destra, pro-insediamenti, così come l'inizio della guerra di Gaza, scatenata dall'attacco mortale di Hamas del 7 ottobre 2023 contro Israele.
Più di 72.000 palestinesi sono stati uccisi nell'offensiva militare successiva di Israele, secondo il ministero della salute di Hamas a Gaza.