di Eric Hughes

La privacy è necessaria per una società aperta nell'era elettronica. La privacy non è segretezza. Una questione privata è qualcosa che non si vuole che il mondo intero sappia, ma una questione segreta è qualcosa che non si vuole che nessuno sappia. La privacy è il potere di rivelarsi selettivamente al mondo.

Se due parti hanno un certo tipo di affari, allora ciascuna ha una memoria della loro interazione. Ogni parte può parlare della propria memoria di questo; come potrebbe qualcuno impedirlo? Si potrebbero approvare leggi contro di esso, ma la libertà di parola, ancor più della privacy, è fondamentale per una società aperta; non cerchiamo di limitare alcun discorso. Se molte parti parlano insieme nello stesso forum, ciascuna può parlare a tutte le altre e aggregare insieme conoscenze su individui e altre parti. Il potere delle comunicazioni elettroniche ha reso possibile tale discorso di gruppo, e non scomparirà semplicemente perché potremmo volerlo.

Poiché desideriamo la privacy, dobbiamo garantire che ogni parte coinvolta in una transazione conosca solo ciò che è direttamente necessario per quella transazione. Poiché qualsiasi informazione può essere discussa, dobbiamo garantire di rivelare il minimo possibile. Nella maggior parte dei casi l'identità personale non è rilevante. Quando acquisto un giornale in un negozio e consegno del denaro contante al commesso, non c'è bisogno che sappia chi sono. Quando chiedo al mio fornitore di posta elettronica di inviare e ricevere messaggi, il mio fornitore non deve sapere a chi parlo, cosa dico o cosa dicono gli altri a me; il fornitore deve solo sapere come consegnare il messaggio e quanto devo a lui in tariffe. Quando la mia identità viene rivelata dal meccanismo sottostante alla transazione, non ho alcuna privacy. Non posso qui rivelarmi in modo selettivo; devo sempre rivelarmi.

Pertanto, la privacy in una società aperta richiede sistemi di transazione anonima. Fino a ora, il contante è stato il principale sistema di questo tipo. Un sistema di transazione anonima non è un sistema di transazione segreta. Un sistema anonimo permette agli individui di rivelare la propria identità quando desiderato e solo quando desiderato; questa è l'essenza della privacy.

La privacy in una società aperta richiede anche la crittografia. Se dico qualcosa, voglio che venga ascoltata solo da chi a cui è destinata. Se il contenuto del mio discorso è accessibile al mondo intero, non ho alcuna privacy. Crittografare significa indicare il desiderio di privacy, e crittografare con una crittografia debole significa indicare un desiderio di privacy non troppo forte. Inoltre, rivelare la propria identità con certezza quando il default è l'anonimato richiede la firma crittografica.

Non possiamo aspettarci che governi, corporazioni o altre grandi organizzazioni anonime ci concedano la privacy per generosità. È nel loro interesse parlare di noi, e dovremmo aspettarci che lo facciano. Provare a impedire la loro espressione significa combattere contro le realtà dell'informazione. L'informazione non vuole solo essere libera, la desidera profondamente. L'informazione si espande per riempire lo spazio di archiviazione disponibile. L'informazione è il cugino più giovane e più forte della voce; l'informazione è più veloce, ha più occhi, sa di più e capisce meno della voce.

Dobbiamo difendere la nostra stessa privacy se vogliamo averne alcuna. Dobbiamo unirci e creare sistemi che permettano transazioni anonime. Le persone hanno difeso la propria privacy per secoli con sussurri, buio, buste, porte chiuse, strette di mano segrete e corrieri. Le tecnologie del passato non permettevano una privacy forte, ma le tecnologie elettroniche sì.

Noi Cypherpunks siamo dedicati alla costruzione di sistemi anonimi. Difendiamo la nostra privacy con la crittografia, con sistemi di inoltro anonimo della posta elettronica, con firme digitali e con denaro elettronico.

I Cypherpunks scrivono codice. Sappiamo che qualcuno deve scrivere software per difendere la privacy, e poiché non possiamo avere privacy a meno che non lo facciamo tutti, lo scriveremo noi. Pubblichiamo il nostro codice affinché i nostri compagni Cypherpunks possano provarlo e giocarci. Il nostro codice è libero per tutti da usare, in tutto il mondo. Non ci importa molto se non approvate il software che scriviamo. Sappiamo che il software non può essere distrutto e che un sistema ampiamente distribuito non può essere spento.

I Cypherpunks deplorano le regolamentazioni sulla crittografia, poiché la crittografia è fondamentalmente un atto privato. L'atto di crittografia, infatti, allontana le informazioni dallo spazio pubblico. Anche le leggi contro la crittografia raggiungono solo fino al confine di una nazione e al braccio della sua violenza. La crittografia si diffonderà inevitabilmente in tutto il mondo, e con essa i sistemi di transazione anonima che essa rende possibili.

Perché la privacy sia diffusa, deve far parte di un contratto sociale. Le persone devono unirsi e mettere in atto questi sistemi per il bene comune. La privacy si estende solo quanto la cooperazione dei propri compagni nella società. Noi Cypherpunks cerchiamo le vostre domande e le vostre preoccupazioni e speriamo di coinvolgervi affinché non ci inganniamo da soli. Tuttavia, non ci muoveremo dalla nostra strada perché qualcuno possa dissentire dai nostri obiettivi.

I Cypherpunks sono attivamente impegnati nel rendere i network più sicuri per la privacy. Procediamo insieme senza indugio.

Avanti.

Eric Hughes <hughes@soda.berkeley.edu>

9 marzo 1993