Il rover Zhurong ha spostato indietro la storia delle attività acquatiche significative su Marte a circa 750 milioni di anni fa, estendendo notevolmente il periodo abitabile e aggiungendo prove chiave per l'esistenza e l'evoluzione della vita.
🔍 Scoperte chiave
- Il radar a polarizzazione quadrupla ad alta frequenza del rover Zhurong ha identificato strati di sedimentazione uniformi e strati sottili a livello di centimetro a una profondità di 10-35 metri nel sud della pianura Utopian, in forte accordo con ambienti di sedimentazione acquatica nelle acque basse della Terra / laghi di grandi dimensioni, escludendo cause vulcaniche e di erosione eolica.
- Combinando la datazione dei crateri, gli strati di sedimentazione si sono formati circa 750 milioni di anni fa (nel tardo periodo dell'era Amazzonica), sfatando la precedente convinzione che “Marte fosse completamente secco 3 miliardi di anni fa”.
- È stato confermato che Marte, a latitudini medio-basse, ha avuto per lungo tempo acqua liquida, temperature e pressioni adatte, con un'area abitabile che si è estesa dai poli a regioni più adatte all'attività vitale.
🧫 Significato dell'esplorazione della vita
- Finestra temporale estesa: l'acqua è la fonte della vita, le attività acquatiche di 750 milioni di anni fa significano che il periodo abitabile di Marte supera di gran lunga le aspettative, aumentando significativamente la probabilità di esistenza ed evoluzione dei microrganismi.
- Obiettivi dei campioni fissati: gli strati di sedimentazione potrebbero conservare tracce di antiche forme di vita, indicando aree chiave per future missioni di campionamento e ritorno su Marte (come quelle della nostra serie Tianwen e del rover Perseverance della NASA).
- Prove incrociate: il rover Perseverance della NASA ha scoperto potenziali fonti di energia vitale come carbonio organico e ossido di ferro; i microrganismi terrestri possono sopravvivere a breve termine in ambienti simulati di Marte, sostenendo congiuntamente l'ipotesi che “Marte fosse abitabile in passato”.
🛰️ Direzioni future per l'esplorazione
1. Concentrarsi sugli strati di sedimentazione nel sud della pianura Utopian, intraprendere perforazioni profonde e analisi dei campioni, cercando biomarcatori e tracce di antiche forme di vita.
2. Combinare il telerilevamento dell'orbiter con l'esplorazione sul campo del rover, ricostruendo il sistema idrologico e climatico di Marte 750 milioni di anni fa.
3. Valutare le riserve di ghiaccio sotterraneo per fornire basi per l'utilizzo delle risorse idriche nella futura base marziana.
✅ Riassunto in una frase
Le scoperte del rover Zhurong riscrivono la storia climatica di Marte, portando il periodo abitabile a 750 milioni di anni fa, aumentando enormemente la possibilità che Marte abbia ospitato vita e ponendo una base importante per l'esplorazione interstellare e la migrazione umana.