Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, nei suoi ultimi annunci, sta sempre più chiaramente facendo capire che Cuba potrebbe essere il prossimo obiettivo della pressione da parte di Washington. Nel frattempo, l'attuale segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, negli ultimi anni ha apertamente collegato il possibile crollo del regime di Nicolás Maduro in Venezuela alla prospettiva di "liberare" Cuba dal sistema comunista. In questo contesto, la BBC analizza quali prove potrebbero attendere l'"isola della libertà" in un'epoca di nuova ondata di dominio americano nell'emisfero occidentale.
Uno dei fattori chiave della crisi attuale è il petrolio – o piuttosto, la sua assenza. Secondo Donald Trump, Cuba si troverebbe al limite del collasso perché ha perso la principale fonte di reddito e di risorse energetiche. Ha dichiarato che l'economia dell'isola per anni è stata sostenuta dai rifornimenti di petrolio venezuelano, e ora che questo flusso si è interrotto, a L'Avana non rimangono quasi più risorse per sopravvivere. Secondo la versione del presidente americano, il paese è letteralmente sul punto di crollare.
Le autorità cubane respingono queste affermazioni. Il presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha risposto ricordando che il suo paese vive sotto pressione e sanzioni statunitensi da più di sessant'anni. Secondo lui, il popolo cubano è pronto a difendere l'indipendenza e la sovranità del paese a qualsiasi costo. Díaz-Canel ha sottolineato che Cuba rimane uno Stato libero e autonomo, che non permetterà a forze esterne di imporgli condizioni.
La Venezuela ha effettivamente svolto un ruolo fondamentale nell'approvvigionamento di petrolio per Cuba. Tuttavia, circa un mese fa l'esportazione di carburante venezuelano è stata praticamente interrotta a causa di una bloccata marittima imposta dagli Stati Uniti. Secondo quanto riportato dall'agenzia Reuters citando documenti interni dell'azienda petrolifera statale PDVSA, l'ultimo petroliere è partito per Cuba a metà dicembre. Da allora, i rifornimenti regolari sono stati interrotti.
La carenza di carburanti esercita da diversi anni una forte pressione sull'economia cubana e sulla vita quotidiana dei cittadini. Il paese affronta interruzioni continue di elettricità e comunicazioni, mentre la mancanza di cibo e beni di prima necessità è diventata una realtà abituale. Le difficoltà economiche sono aggravate da una crisi demografica: secondo stime degli esperti cubani, la popolazione è diminuita di circa l'18 per cento negli ultimi anni, principalmente a causa dell'emigrazione di massa. In particolare, sono i giovani a lasciare il paese in gran numero, non vedendo prospettive nel proprio paese.
Non è chiaro se altri paesi riusciranno a compensare la cessazione delle forniture venezuelane. Secondo i dati di Reuters, alla fine della settimana è arrivato a porto di L'Avana un petroliere con greggio dal Messico. Tuttavia, i volumi di questi approvvigionamenti rimangono relativamente modesti. Inoltre, nell'ultimo anno la quota del petrolio messicano nell'importazione cubana è diminuita, un fenomeno che gli analisti attribuiscono alla pressione esercitata dall'amministrazione Trump. Allo stesso tempo, Cuba non pubblica statistiche ufficiali sull'importazione di petrolio, il che rende difficile una valutazione precisa della situazione.
Gli esperti osservano che, teoricamente, L'Avana potrebbe tentare di diversificare i suoi approvvigionamenti e stabilire collaborazioni con altri paesi della regione con un orientamento filo-amichevole. In particolare, si parla del Brasile e della Colombia, dove attualmente governano governi di sinistra. Secondo Paul Webster Hare, professore associato di relazioni internazionali all'Università di Boston e ex ambasciatore britannico a Cuba, queste opzioni sono possibili, ma la loro attuazione richiederebbe tempo e notevoli sforzi diplomatici.