La ricerca tettonica scopre che la Terra ha sei6 continenti e non sette7
Nuove ricerche sostengono che Europa e Nord America potrebbero essere ancora collegate; Islanda e un proto-microcontinente offrono indizi.
Memorizzare sette continenti sembra un fatto assodato, come imparare l'alfabeto. Un nuovo studio sostiene che le regole di base sono meno ordinate. Il lavoro proviene dall'Università di Derby, guidato dal Dr. Jordan Phethean. Il suo team afferma che Europa e Nord America potrebbero non essere separati in modo così netto come la maggior parte delle mappe suggerisce.
L'attenzione è rivolta all'Atlantico del Nord, dove la dorsale medio-atlantica segna un allungamento attivo. Molti libri di testo trattano quella dorsale come la cicatrice di una rottura avvenuta molto tempo fa. Il gruppo di Phethean sostiene che la separazione non è ancora completata. Nella loro interpretazione, le placche nordamericane ed eurasiatiche sono ancora collegate in modi significativi.
“Le placche tettoniche nordamericane ed eurasiatiche non si sono ancora effettivamente separate, come si è tradizionalmente ritenuto sia avvenuto 52 milioni di anni fa,” ha dichiarato il Dr. Phethean.
L'Islanda si trova al centro del dibattito. L'isola si alza lungo la dorsale ed è stata a lungo legata all'idea di un profondo plumes del mantello. Nelle spiegazioni più datate, l'Islanda aiutava a confermare che le placche si erano divise, poi il magma riempiva il vuoto. Il nuovo studio rovescia questo accento. Tratta l'Islanda e le dorsali sottomarine vicine come indizi che frammenti provenienti da entrambi i lati rimangono cuciti in una struttura più ampia.
Phethean e i suoi colleghi sostengono che l'Islanda e la Dorsale Groenlandese Islanda Faroes, spesso abbreviata in GIFR, includono pezzi geologici legati sia all'Europa che al Nord America. Propongono una nuova etichetta per l'ambientazione: un “Piano Magmatico Oceanico Fratturato” (ROMP). Il punto non è che i continenti stiano per fondersi. Il punto è che il confine potrebbe essere più disordinato di una semplice divisione oceanica.
Phethean descrive la scoperta come l'equivalente della Scienza della Terra di trovare la città perduta di Atlantide perché il suo team ha scoperto “frammenti di un continente perduto sommerso sotto il mare e chilometri di sottili flussi di lava.”
