曾经被视为“互联网未来”的元宇宙，如今给Meta带来了沉重负担。近日，Meta宣布对元宇宙业务部门Reality Labs裁员10%，约1500人受到影响。 此前，Meta创始人扎克伯格已明确表示，公司将把资源从元宇宙转移到人工智能领域。 数据显示，过去五年，Meta在元宇宙业务上的亏损超过700亿美元。
2021年，扎克伯格将Facebook更名为Meta，全面押注元宇宙。Meta将Reality Labs作为核心引擎，投入超过200亿美元研发Quest系列VR头显，并耗费180亿美元打造虚拟社交平台Horizon Worlds，还计划将Horizon OS系统打造成“新时代的安卓系统”。
然而，财务数据显示，过去五年Reality Labs累计亏损超过700亿美元。 仅2024年，亏损就高达132亿美元，而同期营收仅为21亿美元。 Quest头显虽然累计销量达数千万，但超过半数用户购买后仅使用几次便不再使用。Horizon Worlds上线初期拥有300万注册用户，但用户快速流失，2024年第四季度日活跃用户不足15万。
面对持续亏损，Meta开始调整战略。2025年12月，Meta宣布削减元宇宙相关部门最高30%的预算，并暂停Horizon OS系统向第三方开放的合作计划。2026年初的裁员直接指向核心部门，被裁的1500多人多数为元宇宙项目的核心开发者，多个VR游戏工作室也被直接关闭。
与此同时，Meta正将资源全面转向AI领域。Meta不仅斥巨资收购Scale AI、Manus等AI企业，还与雷朋、奥克利等品牌合作开发AI智能眼镜。其中，与依视路陆逊梯卡合作的Ray-Ban Meta智能眼镜表现出色。 原定于2026年底年产1000万副的目标有望提前实现，双方正在讨论将年产能提升至2000万副。
全联并购公会信用管理委员会专家安光勇认为，“AI跑赢了时间，元宇宙透支了预期”。他表示，在大模型的带动下，AI已进入“价值变现期”，而元宇宙仍处于“基建投入期”，5年亏损700亿美元在当前的资本市场已难以持续。中国移动通信联合会元宇宙产业委员会执行主任于佳宁认为，Meta的举动是资本市场向商业化现实的理性回归，元宇宙产业正从过度炒作进入务实的挤泡沫和技术积累阶段。
值得注意的是，Meta的转型并非个例。微软、迪士尼等大型企业也曾布局元宇宙，但后来纷纷收缩相关业务。目前，元宇宙行业面临技术成熟度、商业模式和内容生态等瓶颈，尚未形成核心应用场景。用户端体验痛点与需求错位也制约了其发展。不过，未来AI有望成为元宇宙的“发电机”，Meta转向AI也是在为未来的“高智力元宇宙”做准备。