$BTC

Zgodnie z zamysłem twórcy systemu — Satoshi Nakamoto — pieniądze powinny być swobodnie (bez zewnętrznej kontroli) przekazywane od ich posiadacza do odbiorcy (który staje się następnym posiadaczem), a aby uniknąć inflacji, wszelka scentralizowana emisja pieniądza powinna być zniesiona. Właśnie to stało się głównymi zasadami systemu bitcoin. Nowe bitcoiny pojawiają się wyłącznie zgodnie z algorytmem, który z góry określa ich ilość i czas pojawienia się, i który nie zależy od decyzji jakichkolwiek organów państwowych, organizacji czy osób prywatnych. Około co 10 minut do blockchainu dodawany jest nowy blok, a ten, kto go wygenerował, jako nagrodę otrzymuje stałą liczbę bitcoinów „od systemu”, to znaczy są to nowe bitcoiny, które wcześniej nie istniały. Na początku taka nagroda wynosiła 50 bitcoinów (zob. także rozdział Kopanie)

Ogólnie rzecz biorąc, można zdobyć bitcoiny na dwa sposoby: jako nagrodę za generowanie kolejnego bloku (kopanie) lub od kogoś jako przelew na swój adres, na przykład w zamian za tradycyjną walutę lub dostarczone towary (usługi).