adres: Historia "Jedwabnego Szlaku" (Silk Road): czarny rynek, który stworzył legendę bitcoina
historia:
W 2011 roku świat wciąż poznawał ideę "bitcoina". Była to tajemnicza waluta, używana przez nielicznych programistów i technicznych zapaleńców, która nie miała praktycznie żadnej rzeczywistej wartości w świecie realnym. Ale pewien inteligentny i niebezpiecznie idealistyczny amerykański młody człowiek, nazwany Rossem Ulbrichem (Ross Ulbricht), dostrzegł w niej coś innego.
Ross, młody mężczyzna w wieku dwudziestu lat z dyplomem z fizyki, był wyznawcą skrajnej filozofii libertariańskiej: idei, że ludzie powinni być całkowicie wolni w robieniu tego, co chcą, o ile nie krzywdzą innych, a rządy nie powinny ingerować w ich życie. Marzył o stworzeniu całkowicie wolnego rynku ekonomicznego, z dala od rządowej kontroli i podatków.
Narodziny czarnego rynku:
Używając pseudonimu inspirowanego opowieściami o piratach, "Dread Pirate Roberts", Ross stworzył rynek elektroniczny w sieci dark web i nazwał go "Jedwabnym Szlakiem". Nie był to zwykły rynek, ale "Amazon" dla wszystkiego, co jest zabronione. To było miejsce, w którym można było kupować i sprzedawać prawie wszystko, od narkotyków wszelkiego rodzaju po fałszywe dokumenty i usługi hakerskie.
Geniusz (i niebezpieczeństwo) pomysłu Rossa polegał na jego poleganiu na dwóch kluczowych technologiach:
Sieć Tor: aby ukryć tożsamość użytkowników i lokalizację serwerów.
Bitcoin: jako jedyny środek płatniczy, zapewniający anonimowość transakcji, która wcześniej była niemożliwa.
Po raz pierwszy w historii "Jedwabny Szlak" udowodnił, że bitcoin może być więcej niż tylko technologicznym eksperymentem; może być paliwem dla całej gospodarki działającej poza globalnym systemem finansowym.
Sukces i pościg:
Strona odniosła ogromny sukces. W szczytowym momencie przetwarzała transakcje szacowane na miliony dolarów miesięcznie, a Ross otrzymywał ogromne prowizje. "Dread Pirate Roberts" stał się legendą w podziemnym świecie internetu.
Ale ten sukces przyciągnął uwagę władz. Zamknięcie "Jedwabnego Szlaku" i aresztowanie jego założyciela stało się priorytetem dla Federalnego Biura Śledczego (FBI), Drug Enforcement Administration (DEA) i wielu innych agencji. Rozpoczęła się jedna z największych i najbardziej skomplikowanych elektronicznych pościgów w historii. Historia była pełna dramatyzmu: agenci federalni udający dilerów narkotyków, próby włamań do serwerów, a nawet rzekome spiski mające na celu wynajęcie płatnych zabójców do pozbycia się byłych pracowników, którzy grozili ujawnieniem tożsamości Rossa (oskarżenia, które nie zostały mu jednoznacznie udowodnione).
Upadek:
Przez lata "Dread Pirate Roberts" wydawał się być nieuchwytnym duchem. Ale, jak wielu innych, upadł z powodu prostych ludzkich błędów. W swoich wczesnych dniach, zanim stał się całkowicie ostrożny, Ross użył swojego prawdziwego adresu e-mail w poście na jednym z forów, prosząc o pomoc techniczną w związku z jego projektem.
Śledczy podążyli tym małym śladem cyfrowym, powoli, ale pewnie łącząc wątki. Udało im się zidentyfikować jego tożsamość i lokalizację.
W dniu 2 października 2013 roku, w scenariuszu rodem z filmu, Ross Ulbricht siedział w dziale science fiction w publicznej bibliotece w San Francisco, zarządzając swoją przestępczą imperium z laptopa. W jednej chwili dwaj agenci udawali zakochanych, którzy głośno się kłócą za jego plecami, aby odwrócić jego uwagę, podczas gdy inny agent rzucił się na niego i porwał laptopa, który wciąż był otwarty i zalogowany na panel sterowania "Jedwabnego Szlaku", zanim zdążył go zamknąć i zaszyfrować dowody.
Koniec i dziedzictwo:
Ross Ulbricht został skazany za wszystkie zarzuty, w tym pranie brudnych pieniędzy, hakerstwo i spisek w celu przemycania narkotyków, i skazany na dożywotnie więzienie bez możliwości zwolnienia warunkowego.
Historia "Jedwabnego Szlaku" to prawdziwa tragiczna opowieść o idealistycznym młodym człowieku, który zamienił swoje utopijne marzenie w przestępczy koszmar, a jednocześnie jest to historia, która po raz pierwszy pokazała światu, że bitcoin ma prawdziwą moc, nawet jeśli ta moc została urodzona w ciemności.
