Pożar wybuchł w Gyeongju, Gyeongsangbuk-do, Korea Południowa, wieczorem 7 lutego, czasu lokalnego. Według Jin10, gdy ogień nadal się rozprzestrzeniał, południowokoreańska straż pożarna wydała krajowe polecenie mobilizacji straży pożarnej 8 lutego w południe. Zasoby i personel straży pożarnej z pięciu miast i prowincji, w tym Daegu, Daejeon, Ulsan, Gangwon-do i Chungcheongnam-do, zostały zmobilizowane do walki z ogniem.
8 lutego o 5:30 rano, departament straży pożarnej rozpoczął pierwszy etap reakcji, wysyłając 40 helikopterów, 104 pojazdy strażackie i prawie 300 strażaków na miejsce w celu przeprowadzenia dużych operacji gaśniczych. Jednak gdy lokalne prędkości wiatru osiągnęły 9,5 metra na sekundę, wskaźnik powstrzymywania ognia, który osiągnął 60%, znacznie spadł do 23% do południa, co skłoniło do wydania krajowego polecenia mobilizacji straży pożarnej.