Podstawa i wczesny etap (2013–2016)
Circle Internet Financial została założona w 2013 roku w Bostonie przez przedsiębiorców Jeremy'ego Allaire'a i Seana Nevilla. Początkowo firma pozycjonowała się jako startup fintechowy, skoncentrowany na płatnościach i przelewach z wykorzystaniem Bitcoina.
Na wczesnym etapie Circle:
oferowała płatności P2P przez Bitcoin bez prowizji,
skupiała się na doświadczeniu użytkownika i regulacjach,
jedna z pierwszych uzyskała licencje od regulatora finansowego w USA (FinCEN, BitLicense w Nowym Jorku).
To od razu wyróżniło Circle jako firmę zorientowaną na regulacje, w przeciwieństwie do wielu kryptostartupów tamtego czasu.
Przejście do infrastruktury i handlu (2016–2018)
W latach 2016–2017 Circle przesunęła fokus:
od płatności detalicznych,
do infrastruktury kryptowalutowej i handlu.
Kluczowe wydarzenia:
uruchomienie Circle Trade — platformy OTC dla klientów instytucjonalnych;
w 2018 roku Circle nabyła giełdę kryptowalut Poloniex (później sprzedana).
Jednak głównym krokiem strategicznym było wejście na rynek stablecoinów.
Utworzenie USDC i partnerstwo z Coinbase (2018)
W 2018 roku Circle wspólnie z Coinbase uruchomiła stablecoin USD Coin (USDC).
Aby zarządzać projektem, powołano konsorcjum CENTRE, które:
wydawał USDC,
zapewniał jego zgodność z wymaganiami regulacyjnymi,
gwarantował rezerwację 1:1 w dolarach USA i krótkoterminowych obligacjach skarbowych.
USDC od razu wyróżniał się:
pełną przejrzystością rezerw,
regularnymi audytami,
ściśle przestrzegając przepisów prawnych USA.
To uczyniło USDC kluczowym narzędziem dla:
DeFi,
CEX i DEX,
transgranicznych rozliczeń,
operacji instytucjonalnych.
Wzrost USDC i rola w DeFi (2020–2022)
Wraz z rozwojem ekosystemu DeFi, USDC stał się jednym z podstawowych aktywów:
aktywnie wykorzystywane w Ethereum, a następnie w Solana, Polygon, Avalanche, Arbitrum, Optimism i innych sieciach;
stosowany w protokołach kredytowych (Aave, Compound),
był używany jako jednostka rozrachunkowa w Web3.
W tym okresie Circle ostatecznie przekształciła się w:
globalnego dostawcę infrastruktury płatności blockchain i cyfrowych dolarów.
Wyzwania regulacyjne i kryzys roku 2023
W marcu 2023 roku Circle stanęła przed poważnym wyzwaniem:
część rezerw USDC (~3,3 miliarda USD) znajdowała się w Silicon Valley Bank,
po upadku SVB USDC tymczasowo stracił powiązanie z dolarem (depeg).
Jednak:
Circle w pełni ujawniło informacje,
wszystkie środki zostały odzyskane,
powiązanie USDC z $1 zostało przywrócone.
Ten kryzys, paradoksalnie, wzmocnił zaufanie do Circle jako przejrzystego i odpowiedzialnego emitenta.
Nowoczesny etap (2024–2025)
Na obecnym etapie Circle:
jest jedynym emitentem USDC (Coinbase opuściło CENTRE),
aktywnie rozwija:
Circle Payments Network (CPN),
on-chain rozliczenia dla banków i korporacji,
integrację z państwowymi i korporacyjnymi strukturami.
Kluczowe priorytety:
zgodność z globalnymi reżimami regulacyjnymi (MiCA, USA, Azja),
rozwój tokenizowanych pieniędzy fiducjarnych,
konkurencja z USDT, ale z naciskiem na zgodność i rynek instytucjonalny.
Rola Circle w gospodarce blockchain
Circle dzisiaj — to:
most między tradycyjnymi finansami (TradFi) a Web3,
gracz infrastrukturalny, a nie projekt spekulacyjny,
jeden z głównych kandydatów na rolę prywatnego emitenta cyfrowego dolara w globalnej gospodarce.
Krótka charakterystyka
2013 — założenie Circle
2018 — uruchomienie USDC
2020–2022 — dominacja w DeFi
2023 — testy wytrzymałości
2024–2025 — skupienie na globalnych płatnościach i instytucjonalnym Web3
